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gens ; ce qui égarait la thérapeutique du temps en la mettant 

 sur une piste radicalement fausse. 



Nos grands-pères, bien sûr, n'auraient pas fait poursuivre 

 en justice comme adonné à ces pratiques diaboliques un 

 voisin dont les champs auraient été drus, pendant que les 

 champs des autres seraient restés maigres et clairsemés. 

 Sous ce rapport ils étaient moins enfoncés dans le bourbier 

 des superstitions que les romains du temps des rois ou que 

 les paysans du xvi e siècle (1). Ils ne l'auraient pas dénoncé 

 à la justice ; mais ils ne l'auraient pas vu d'un très bon œil, 

 persuadés qu'il pourrait bien avoir eu avec le diable 

 quelque accointance et des arrangements. 



Imbus d'idées pareilles, nos pauvres gens n'employaient 

 que des médecins et des artistes vétérinaires élevés à leur 

 niveau scientifique. Un pâtre ou un bûcheron illettré, sa- 

 chant charmer, sachant faire comme il faut des signes de 

 croix et marmotter des prières leur suffisait. 



Ils n'auraient pas compris, ils auraient même accueilli 

 comme un mauvais plaisant celui qui leur aurait parlé 



(1) Un vieux paysan du Latium avait été traduit en justice par ses voi- 

 sins, parce que ses récoltes étaient de belle venue, tandis que celles des 

 autres n'avaient pas réussi. Il expliqua au juge que par son mode de cul- 

 ture il avait évité que la semence se perdit, ce que les autres n'avaient pas 

 fait. Et comme le juge était plus sensé que superstitieux, le paysan fut 

 renvoyé sans dépens. 



« Un païsan de la Beausse avoit esté accusé en justice d'estre sorcier, 

 » pource que ses brebis ne mouroient point, et toutes celles de ses voysins 

 » périssoient. Surquoy estant interrogé devant les juges, il fist response 

 » que jamais il ne permettoit que son bestail sortist lorsque premièrement 

 » le soleil n'eust consommé la rosée, et que plusieurs petites bestioles 

 » qu'estoient sur les herbes ne fussent retirées dedans la terre ; et dict 

 » que quelquefois il l'avoit déclaré à aucuns de ses voysins : ce qui fut 

 » trouvé vray, et fut absoult pour les raisons susdictes, etc. » (Amb. Paué, 

 Œuvres, Paris, 1607, p. 827. 



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