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tance vitale moindre à l'assaut des causes morbides. En 

 d'autres termes, nous sommes mieux organisés à présent 

 pour réagir contre les causes de destruction, contre les in- 

 fluences morbides qui ont sévi dans tous les temps. 



Quand une épidémie se déclarait autrefois dans le village, 

 elle ne manquait pas d'y faire d'effrayants ravages. 



Nous avons entendu dire souvent que malgré un genre de 

 vie si contraire aux règles de l'hygiène, le peuple des cam- 

 pagnes était vigoureux et bien portant. C'est invraisem- 

 blable. 



« Les pauvres habitants de nos campagnes, dit l'anno- 

 )) tateur de Tourtelle, mangent rarement de la viande. A la 

 » vérité, peu jouissent d'une bonne santé et atteignent le 

 » terme ordinaire de la vie. Il est vrai que la misère et la 

 » malpropreté dans lesquelles ils vivent, contribuent beau* 

 » coup à l'état de cachexie dans lequel ils languissent 

 » presque toujours (1). » 



Soins de propreté. 



Mais en dehors des actes d'intempérance que nous avons 

 rappelés, et qui étaient intermittents, nos paysans commet- 

 taient d'autres écarts d'hygiène plus funestes encore , 

 puisque ces écarts étaient de tous les jours. 



On croyait à la campagne que la plupart de nos maux, 

 rhumes ou catarrhes, fluxions, pleurésies, etc., proviennent 

 du froid ; et on avait recours à d'étranges pratiques pour 

 s'en préserver. 



On voulait que le logement fût bas, peu éclairé, à l'abri 

 des vents, creusé dans le sol, comme un terrier; et où se 

 confinaient bêtes et gens, dans des pièces, j'allais dire dans 

 des écuries, hermétiquement closes. 



En un mot, au lieu d'armer l'économie vivante contre les 



(1) Hygiène de Tourtelle, p. 206. (Note du professeur Halle.) 



