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Il était fier aussi d'avoir une bonne fressure (I), c'est-à-dire 

 de bons poumons, et un estomac à digérer des cailloux. Il 

 était, partant, glorieux de mieux boire et de mieux se tenir 

 à table que les autres. Et si l'un des convives vomissait 

 après avoir trop bu : ce n'est pas un homme, disait-on, c'est 

 un estomac de papier mâché ! Il n'a pas de cœur (2) ! Dans 

 leurs légendes et clans leurs contes de veillées, ils se com- 

 plaisaient à glorifier la force. Ils semblaient n'avoir d'admi- 

 ration que pour les personnages rusés et adroits, que pour 

 les hercules qui tranchent les montagnes, ou les magiciens 

 qui changent les ronds de carottes en louis d'or.... 



Il faut reconnaître qu'à cet égard nos villageois d'aujour- 

 d'hui ont un peu changé à leur avantage. Leur amour- 

 propre a des objectifs plus relevés. 



Justice. 



Les sentiments d'amour-propre sont les premiers degrés 

 de la conscience humaine ; les idées de justice en sont les 

 seconds. 



Nos laboureurs avaient du juste une notion assez rudi 

 mentaire. 



Ils admettaient encore comme règle d'équité et de justice 

 l'application du talion. 



Que t'ai fâ, fâ H, qu'ment ditlVousé ; ce qu'il t'a fait, fai 

 lui, comme dit l'oiseau. C'était une de leurs maximes. Rends 

 à tes ennemis la pareille. Et cette conception fausse les indui 

 saient à faire comme les autres, c'est-à-dire à s'arroger le 

 droits dont leurs voisins s'étaient saisis indûment. Ils s 

 croyaient suffisamment autorisés par le bon comme par le 

 mauvais exemple Les autres fourrageaient dans les bois 



(1) Voir ce mot au Glossaire. 



(2) Cœur ou pansurot. ventricule. Avoir mal au cœur, c'est avoir envie 

 de vomir. 



