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Disons, pour terminer, que le système de sévérité em- 

 ployé autrefois clans l'éducation des jeunes gens, que les 

 principes de rigorisme et de compression mis en usage, 

 n'étaient guère propres à faire des hommes indépendants, 

 des hommes de vraie liberté , ni à les rendre simplement 

 bons et affectueux. 



Les paysans du vieux temps étaient façonnés à la 

 vertu comme un chien l'est aux exercices de la parade. 



§ X. — PÉRIODE MODERNE. 



Scepticisme des villageois. 



Il y a juste cent ans que l'Assemblée nationale fit table 

 rase des droits féodaux, abolissant dans une nuit les dîmes, 

 redevances et servitudes auxquelles nos pauvres mainmor- 

 tables cle Broyé étaient soumis. 



Une révolution aussi bienfaisante ne pouvait manquer 

 d'être accueillie avec satisfaction et reconnaissance par ceux 

 qu'elle intéressait particulièrement. 



Et cependant elle leur causa peut-être encore plus d'éton- 

 nement que de joie. On fut longtemps à se faire à l'idée que 

 c'en était fini et bien fini du régime des seigneurs. On s'as- 

 sociait, en apparence, aux solennités et aux fêtes nationales 

 que le gouvernement prescrivait à l'occasion de chaque évé- 

 nement un peu mémorable ; mais on s'y associait avec cette 

 arrière-pensée que la bourrasque politique du moment au- 

 rait un retour, qu'une réaction inévitable se produirait, etc. 



On était donc assez peu enthousiaste, on voulait voir 

 venir, comme on dit. 



D'ailleurs, si le cens avait été aboli, si les droits curiaux 

 et seigneuriaux avaient été supprimés, d'autres charges fis- 



