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brissent son histoire. Pendant dix ans, cette malheureuse 

 province eut à subir les horreurs simultanées de la guerre, 

 de la peste et de la famine ; les neuf dixièmes de ses habi- 

 tants émigrèrent ou périrent. Durant cette longue catas- 

 trophe, la population amoindrie vécut sous l'impression 

 d'une terreur qui l'affola de pratiques pieuses, ayant pour 

 objet d'obtenir la cessation des fléaux conjurés. Les Capu- 

 cins se mirent à la tête de ce mouvement ; ils s'entendaient 

 à conduire des processions de pénitence et des exercices 

 d'expiation. Des cérémonies de ce genre, organisées par 

 leurs soins, commencèrent à Besançon, le 6 juillet 1641 et se 

 continuèrent pendant six mois. Le 19 août, jour de l'octave 

 de sainte Glaire, le tour de rôle des manifestations expia- 

 toires échut aux demoiselles de la ville : 87 d'entre elles y 

 prirent part, dont 60 appartenaient aux premières familles. 

 (( Elles étoient », dit un chroniqueur du temps (t), « revêtues 

 des habits tant des pères Capucins que des sœurs de Sainte- 

 Claire, qui les avoient pruntés par l'ordonnance de Monsei- 

 gneur : sous lesquels habits elles n'avoient ni vêtements, ni 

 linge. Toutes étoient à pieds nus, ceintes d'une corde et 

 coiffées comme lesdites sœurs de Sainte-Claire, ayant leurs 

 voiles abaissés, en sorte qu'on ne les voyoit point au vi- 

 sage. Elles étoient conduites par les pères Capucins, qui 

 étaient 16 ou 17 en la procession ; elles furent premièrement 

 visiter le Saint -Suaire et Notre-Dame des Jacobins, puis 

 l'église de la Madeleine et celle des Capucins. En l'une des- 

 dites églises elles prièrent les bras étendus en forme de 

 croix , en une autre la face contre terre et les bras étendus , 

 en une autre la corde au col, et en l'autre la face contre' 

 terre ; et étant de retour en l'église des sœurs de Sainte- 

 Claire, elles firent la discipline le temps d'un Miserere et de 



(1) Relation des pénitences publiques auxquelles les citoyens de Be- 

 sançon se soumirent en i641, citée dans le Discours de Perreciot sur 

 les dénominations des rues de Besançon : Documents inédits publiés 

 par l'Académie de Besançon, t. III, pp. 77-78. 



