i86 



H. Kersten, 



[26] 



für ein späteres wäre und eine von Anfang her wirkende treibende 

 Macht die Entwicklung vorwärts dränge." Nicht von einem 

 Trieb zur Vervollkommnung, sagt er, sind die einzelnen Schritte, 

 die in der Entwicklung vorwärts und aufwärts getan werden, 

 abhängig, sondern lediglich von konkreten Erregungen neu- 

 artiger Bedürfnisse und den Nötigungen, sie zu befriedigen. 

 Fehlt es an solchen Bedürfniserregungen, so kann der Fort- 

 schritt unbegrenzte Zeit hindurch unterbleiben. Und für einen 

 Stillstand in der Entwicklung liefern die beiden organischen 

 Reiche eben so viele Beispiele wie für den Fortschritt. Dieser 

 Stillstand beweist aber, daß jeder Fortschritt unabhängig ist 

 von irgendwelcher vorausbestimmenden Ursache, daß die der 

 Entwicklung zugrunde liegenden teleologischen Akte allein ab- 

 hängig sind von konkreten Erregungen und konkreten Bedin- 

 gungen, daß jeder solche Akt kein anderes Ziel hat als sich selbst 

 und nicht die beabsichtigte Vorstufe vorstellt für den nächsten 

 Schritt aufwärts. Hier zeigt sich das, ,,was die völlige Freiheit 

 des Schicksalsganges aller aufsteigenden Entwicklung genannt 

 werden kann." 



In der Tat ist ja nun die Auffassung des Entwicklungstheore- 

 tikers diese. Ganze Gruppen von Pflanzen und Tieren haben 

 in früheren Perioden der Erdgeschichte eine bestimmte Höhe 

 der Organisation erreicht, über die sie, wie sich das an ihren 

 heutigen Vertretern zeigt, bis zur Jetztzeit wenig oder gar nicht 

 hinausgekommen sind. Andere Gruppen wieder lassen einen 

 teilweisen kontinuierlichen Fortschritt und daneben einen Still- 

 stand erkennen, in der Art, daß bestimmte Unterabteilungen 

 derselben eine Weiterentwicklung bis zur Gegenwart erfahren 

 haben, während die übrigen Unterabteilungen auf einem früheren 

 Entwicklungsstadium Halt machten und auf diesem verblieben 

 sind. Ganze Gruppen resp. einzelne ihrer Unterabteilungen sind 

 auch nach kürzerem oder längerem Entwicklungsgange aus- 

 gestorben, ohne überhaupt die Gegenwart erreicht zu haben. 

 Eben dadurch, daß die Organismen zum Teil sich in aufsteigen- 

 der Richtung beständig fortentwickelt haben, zum Teil aber auf 

 den verschiedensten Stufen der stammesgeschichtlichen Ent- 

 wicklung stehen geblieben sind, erklären sich die graduellen 



