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mais la conversation ne tarissait, tu trouvais toujours quelque 

 chose de nouveau à dire ; aussi les heures passaient-elles avec 

 la plus grande rapidité ; et c'était toujours avec peine que je 

 me séparais de toi le soir. J'aurais déjà voulu être au lende- 

 main, afin de recommencer une journée pareille à celle qui 

 venait de s'écouler (1). » 



J'imagine qu'il y eut aussi des promenades solitaires, où 

 tout ce qu'il y avait en lui de poétique s'épanchait sans té- 

 moin et dans le langage de la poésie. J'ai trouvé parmi ses 

 papiers une pièce intitulée Rêverie, débutant par cet hémis- 

 tiche lamartinien : Qu'il est doux de songer, etc., comme 

 aussi la preuve qu'il savait improviser à l'occasion, selon le 

 mode classique, une chanson ou une épigramme. 



L'artiste se révéla également de bonne heure. Avec un autre 

 de ses camarades, Victor Jeanneney (mort professeur de 

 dessin au lycée de Vesoul) il passait les après-midi de ses 

 jours de congé à peindre à l'aquarelle ; quelques-unes de 

 leurs œuvres trouvèrent acheteur, de façon à accroître leur 

 petit pécule. Peu s'en fallut que Castan ne quittât le collège 

 pour entrer dans un atelier de graveur; s'il ne le fit pas, ce 

 fut par respect pour sa mère, qui lui signifia de ne point en- 

 gager son avenir avant l'achèvement de ses classes. Une fois 

 son baccalauréat passé, d'autres études l'attirèrent, et le bi- 

 bliothécaire de la ville, Charles Weiss, se trouva à point sur 

 son passage pour lui révéler sa véritable vocation. 



Depuis trente ans, Weiss, au milieu de ses livres, plus fidèle 

 que son ami Nodier à ses premières amours intellectuelles, 

 contemplait le monde de cet étroit espace qui s'étend entre 

 le Palais Granvelle et Porte-Noire. Parvenu à la vieillesse, 

 il se cherchait un successeur capable de résister comme lui 

 au mirage parisien et voué au culte des hommes et des mo- 

 numents comtois. A ce moment, le jeune Castan prenait l'ha- 

 bitude de venir entre deux classes travailler sous ses yeux. 



(l w Gousset à Castan, 3 mai 1853. 



