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Weiss apprit bientôt que ce nouveau venu dans sa clientèle 

 quotidienne s'appliquait spontanément à rechercher et à in- 

 terpréter les témoignages du passé. Il se lia insensiblement 

 avec lui, éprouva et reconnut sa vocation et l'amena peu à 

 peu à devenir son auxiliaire officieux, en attendant que l'a- 

 dolescent eût conquis les titres nécessaires pour recueillir 

 sa succession. Mais ces titres, il était le premier à le recon- 

 naître, devaient être cherchés ailleurs, à Paris ; sur ses con- 

 seils, Gastan se présenta en 1852 à l'Ecole des Chartes et y 

 fut admis d'emblée. 



C'était une vie nouvelle qui s'ouvrait devant lui, vie d'é- 

 preuves matérielles en même temps que d'études variées et 

 de hautes jouissances. L'état de fortune de sa famille l'obli- 

 geait à se contenter de peu. Trois ans se passèrent pour lui 

 entre une petite chambre de la rue Racine, qu'il partageait 

 avec un sien compatriote étudiant en droit, et ces lieux de 

 plaisirs austères et gratuits qui se nomment les cours de 

 l'Ecole des Chartes, les Archives et la Bibliothèque impériale, 

 les boutiques des libraires. Pendant l'été de 1852, la pen- 

 sion Suard, que l'Académie de Besançon décerne tous les 

 trois ans à un jeune homme sans fortune désigné à son choix 

 par une sérieuse vocation littéraire ou scientifique, devint 

 vacante. Nul ne l'eût mieux méritée que Castan ; mais, sur le 

 conseil même de Weiss, il s'effaça devant un candidat qu'on 

 disait encore moins fortuné que lui et, quelque temps après, 

 une bourse de 600 fr. octroyée par le ministère de l'Ins- 

 truction publique accrut un peu ses ressources. 



Voulant faire honneur aux recommandations de son pro- 

 tecteur, le jeune étudiant surmonta sa timidité naturelle et 

 se résigna à connaître ses compatriotes illustres ou haut pla- 

 cés. Dans la même maison que lui habitait Perron, l'ancien 

 professeur de la Faculté de Besançon devenu secrétaire gé- 

 néral du ministère d'Etat ; il le vit et rencontra même chez 

 lui Pierre-Joseph Proudhon, le terrible publiciste. Il se pré- 

 senta chez le cardinal Gousset, qui Lui. accorda en passant 



