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CHAPITRE DEUXIÈME 



Vie et travaux (1858-1869). La question d'Alaise. 



Une fois rentré à Besançon et pour toujours, Castan y 

 exerça pendant plus de dix ans, sous l'autorité nominale de 

 Weiss, les fonctions de bibliothécaire-adjoint ; il parut même 

 seul à la bibliothèque pendant les cinq dernières années de 

 la vie de son chef (mai 1861 — février 1866), retenu chez 

 lui par les infirmités de la vieillesse. Comme il n'était alors 

 au service du public que trois jours par semaine, il chercha 

 à dépenser au dehors son activité exubérante èt à jouer parmi 

 ses compatriotes un rôle actif prépondérant dans toutes les 

 œuvres d'intérêt local et intellectuel. 



En décembre 1855, une Société littéraire fut fondée par 

 son initiative, dont il fut élu et demeura le président. Parmi 

 ses collègues figuraient deux artistes estimables, poètes à 

 leurs moments perdus, Victor Jeanneney etPaulFranceschi, 

 deux avocats plus tard connus comme magistrats et écri- 

 vains, MM. Estignard et Léon Marquiset, puis MM. Charles 

 Baille, Alfred Vaissier, et d'autres jeunes gens enclins à se 

 délasser de leurs occupations professionnelles par la com- 

 position littéraire. Les séances se tenaient dans une salle de 

 la Faculté des lettres, offerte par la bienveillance des auto- 

 rités universitaires (1). Elles se suivirent avec une certaine 

 régularité pendant deux ans. La prose et les vers, les vers 



(1) Le doyen Pérennès, dans son rapport à la séance de rentrée des Fa- 

 cultés (novembre 1856), loue en passant « quelques jeunes hommes pleins 

 de sève généreuse qui, attristés de l'indifférence qui accueille les œuvres 

 de l'imagination, ont eu l'idée de se réunir dans le but de ranimer et de 

 mettre en honneur le culte des lettres. » 



