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titude dans les idées et les tendances ! Si ce jeune homme 

 d'une santé délicate et qui exige les plus grands ménage- 

 ments n'est pas emporté avant l'âge, très' sûr qu'il fera le 

 plus grand honneur à notre pays (1). » 



La question dite d'Alaise fut pour Gastan le prétexte d'une 

 première et longue campagne scientifique. 



Cette question avait été posée, le 10 novembre 1855, à la 

 Société d'Emulation du Doubs. Ce jour là, l'architecte Dela- 

 croix lut un travail tendant à prouver qu'Alesia, le suprême 

 asile de la liberté gauloise contre César, était, non en Bour- 

 gogne, mais en Franche-Comté. Alise-Sainte-Reine (Côte- 

 d'Or), qu'une tradition déjà ancienne identifiait avec ce lieu 

 historique, devait être dépossédée au profit d'Alaise (Doubs), 

 village voisin d'Amancey, sur un vaste plateau que sillon- 

 naient de longues lignes de tertres funéraires couvrant des 

 milliers de combattants inconnus. Cette thèse émanait d'un 

 homme sans passé archéologique, mais auteur d'un système 

 sur l'interprétation des lieux dits et habile à accommoder les 

 données scientifiques recueillies dans des explorations ou des 

 lectures incomplètes aux. inductions tant soit peu téméraires 

 que son imagination lui suggérait. Il lui fallait, pour être sou- 

 tenue avec quelques chances de succès, le concours de sa- 

 vants de profession. Castan, séduit par l'espoir de replacer 

 dans sa province le dernier champ de bataille de la Gaule in- 

 dépendante et d'illustrer son nom par cette découverte, es- 

 compta aussitôt, par patriotisme local, la solution favorable 

 du problème. Admis à la Société d'Emulation (14 juin 1856), 

 il y lut aussitôt (28 juin) un mémoire destiné à appuyer les 

 conclusions de Delacroix. Cette Société, jusque-là paisible 

 laboratoire où quelques naturalistes étiquetaient sans grand 

 souci du public des plantes et des pierres, retentit durant 

 plusieurs années du bruit d'ardentes polémiques. Les fouilles 

 commencées méthodiquement par ses soins dans l'été de 



(1) Weiss à Pallu, 21 mars 1857 (Bibliothèque de Dole). 



