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du jeune bibliothécaire bisontin devenu son ami, Jules Qui- 

 cherat. Bien que Bourguignon d'origine, il plaida habilement 

 pour Alaise dans VAthenœum français et la Bévue archéo- 

 logique ; il gagna à ses convictions Henri Martin, l'historien 

 celtisant, 1' « archidruide » . Tous deux vinrent en pèlerinage 

 au nouveau sanctuaire de la liberté gauloise et en devinrent 

 les dévots. 



Plus de soixante écrivains se mêlèrent de part et d'autre à 

 cette polémique. On se disputait sur les textes anciens, la 

 topographie, les traditions, en attendant que la découverte 

 sur place de vestiges romains, armes, médailles ou inscrip- 

 tions justifiât l'hypothèse des savants comtois. Le débat ainsi 

 soulevé un peu partout, compliqué, au moins dans certains 

 esprits, de sous-entendus politiques et religieux, finit par ac- 

 quérir une importance réelle. Quicherat déploya dans cette 

 arène ses qualités de logicien servies par une passion con- 

 centrée et sincère ; Gastan fut l'homme d'action, multipliant 

 les coups de pioche et les coups de plume, et recrutant ou 

 ralliant sans relâche à la cause du patriotisme comtois des 

 partisans parmi le public ignorant qui, de près ou de loin, 

 prêtait l'oreille : « Organisons donc, écrit-il à son principal 

 auxiliaire, avec les ferrailles présentes et futures d'Alaise 

 un charivari capable d'étouffer le bruit que les Alésiens font 

 avec leurs casseroles et leurs poêlons (1). » On le voit dès 

 lors quêter ardemment partout des approbations et des arti- 

 cles ; il s'adresse principalement aux savants de l'école dé- 

 mocratique : il se réjouit d'apprendre que des hommes tels 

 qu'Ernest Havet, Ferdinand de Lasteyrie, le général Trochu 

 adhèrent à ses conclusions, et il se demande d'autre part si 

 l'on ne pourrait utiliser au profit de la cause les relations de 

 Xavier Marmier avec le faubourg Saint-Germain. Il pousse 

 son ami Jean Petit à ébaucher une statue de Vercingétorix, 

 destinée à couronner le plateau d'Alaise. Quant au gouver- 



(1) Lettre du 10 juin 1858. 



