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Connaissez-vous ce vers, mon cher Gastan ? Il peint Achille 

 et vous, ou plutôt il peint votre âge. La maturité pense que 

 le courage n'est pas moins courage lorsqu'il s'unit à la pru- 

 dence (1). » 



A Besançon, au milieu du tumulte des passions locales, la 

 question d'Alaise risquait fort de devenir « un sujet de can- 

 cans plutôt que d'études (2). » A Paris, principalement à l'Ins- 

 titut, les impressions étaient plutôt défavorables ; MM. de 

 Longpérier, de Saulcy, Alfred Maury, s'en tenaient à l'opi- 

 nion traditionnelle. Ernest Desjardins dans le Moniteur, le 

 duc d'Aumale, alors exilé, dans un article anonyme de la 

 Revue des Deux Mondes, sans se prononcer nettement, sem- 

 blaient plutôt défavorables aux novateurs (3>. Malgré de cu- 

 rieuses découvertes et d'imposants suffrages, l'Alesia com- 

 toise ne devait pas durer longtemps, même dans la pensée 

 de ceux qui avaient cru si fermement en elle. Sa cause parut 

 irrémédiablement compromise du jour où Napoléon III lui- 

 même prit part au débat. Les fouilles que le futur historien 

 de César fit opérer à ses frais autour du mont Auxois ame- 

 nèrent des résultats tels que les Comtois se virent bon gré 

 mal gré à court d'arguments et, sans s'avouer vaincus, étei- 

 gnirent peu à peu leur polémique. Castan finit par laisser 

 entrevoir qu'il désespérait du succès et se mit à sonner la 

 retraite à celui-là même qui naguère gourmandait son ar- 

 deur intempérante. Après avoir reçu la visite du comman- 



(1) Lettres des 30 octobre et 8 novembre 1857. Un autre jour il lui 

 cite ïEcole des femmes et lui rappelle 



Que lorsque quelque chose en colère nous met 

 Nous devons avant tout lire notre alphabet 

 Afin que dans ce temps la bile se tempère. 

 « Soyez modéré, lui écrivait le 26 juin 1868 M 110 de Saint-Juan en accu- 

 sant sa passion du travail et en soulignant cette expression comme pour 

 la généraliser ; il ne vous manque que cela. » 



(2) Quicherat à Castan, 8 novembre 1857. 



(3) On racontait à Alaise (ce qui était faux) que le duc d'Aumale était venu 

 d'Angleterre, déguisé en clergyman, pour étudier la question sur place. 



