dant Stoffel, l'explorateur officiel d'Alise Sainte - Reine , et 

 pris connaissance de ses plans et de ses notes, il écrivait à 

 Quicherat : « Le public qui fait son opinion par les jour- 

 naux est perdu pour nous ; il faut en faire notre deuil. Nos 

 raisonnements, pour être saisis, exigent une somme d'ins- 

 truction que le public ne possède pas. Que pourront nos 

 raisonnements, si clairs qu'ils soient, contre des faits pal- 

 pables, matériels et acceptés comme tels par l'empereur, 

 l'Institut et le Moniteur ?... Mettez-vous à la place des gens 

 même instruits, qui n'ont jamais été au fond des choses. Ils 

 savent que deux localités se disputent l'attribution de l'Alesia 

 de César. L'une de ces localités est en possession depuis 

 neuf siècles ; du jour où elle a été contestée, des corps sa- 

 vants, des généraux, des princes même se sont levés pour la 

 défendre ; aujourd'hui on montre sur son pourtour une ligne 

 de circonvallation, et sur les hauteurs qui l'entourent six et 

 peut-être sept camps, dont les fronts sont doublés par en- 

 droits de fossés, d'abatis et de trous de loup. Si vous n'aviez 

 pas de motifs intimes, résultant d'une étude approfondie 

 pour dissiper ce prestige, vous fermeriez votre oreille à des 

 prétentions qui datent d'hier et qui sont écloses dans le sein 

 d'une obscure société de province (I)... » 



Pour continuer la lutte à armes égales, il eût fallu pouvoir 

 opérer sur le pourtour d'Alaise les travaux qui venaient de 

 mettre au jour les tranchées d'Alise ; mais les fonds man- 

 quaient, la lassitude commençait à gagner les adversaires 

 de la solution bourguignonne. Tandis que Quicherat, gron- 

 dant mais obstiné, refusait de jeter, comme le héros gau- 

 lois, son épée aux pieds de César, Castan en arrivait peu à 

 peu à souscrire tout bas à une conclusion qu'il avait jadis 

 combattue et raillée, à savoir qu'Alaise, vaste oppidum cel- 

 tique, avait été le théâtre d'un centre de colonisation ou de 

 destruction remontant à des temps ignorés et inaccessibles. 



(1) Lettre du 6 novembre 1862. 



