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pour du dédain. Gastan d'autre part entendait ne pas accep- 

 ter de confiance l'œuvre accomplie avant lui. Ses relations 

 avec le président historien prirent un caractère qui devait 

 être promptement celui d'une hostilité réciproque et décla- 

 rée. 



En 4856, Castan présenta son travail sur les origines de la 

 commune de Besançon au concours d'histoire ouvert par 

 l'Académie. Il n'obtint, à la suite d'un rapport aigre-doux de 

 l'abbé Besson, qu'une médaille de 100 fr., le tiers du prix. 

 Lui-même peu de temps après aspira à prendre rang parmi 

 ses juges ; il échoua trois fois et fut enfin élu le 28 janvier 

 4864, cette fois à l'unanimité des membres présents, quel- 

 ques-uns amis fidèles, la plupart adversaires résignés (l). 



La place ainsi ouverte, il eût voulu s'y installer en conqué- 

 rant. Dans son discours de réception, lu d'abord, selon l'u- 

 sage, en séance privée, il se mit ostensiblement sous le pa- 



(1) M lle de Saint-Juan lui écrivait, au lendemain de son élection, l'ai- 

 mable lettre suivante : 



« Vous jugez bien, Monsieur et cher ami, que nous mourons d'envie de 

 célébrer votre victoire. Vous avez réduit vos ennemis à vous servir de 

 marchepied ; et avant peu d'années, pourvu que vous cachiez votre jeu, 

 vous serez le roi de l'Académie, roi constitutionnel s'entend et jamais 

 absolu, dont le sceptre pourra même atteindre la ville et la province. 

 Cette ambition que j'ai pour vous n'a pas uniquement votre gloire pour 

 objet, non, cher ami, je pense à mon pays, je pense à la république des 

 lettres et surtout à cette résurrection des esprits (non pas frappeurs mais 

 frappés d'une paralysie bestiale) qui ne sentent plus de goût pour le beau, 

 encore moins pour le vrai. Quant au bien, il faut y mettre un s et alors 

 chacun s'en occupera. Riez si vous voulez, mais avec ma monomanie de 

 lumières, j'en vois une en vous, et je crois que toute lumière a le don de 

 se communiquer sans s'amoindrir. Allons, mettez le feu à cette tourbe, 

 et trouvez quelques autres brandons pareils à vous s'il se peut pour atta- 

 quer d'autres points de notre pays. Ceci veut dire tout simplement que ma 

 mère me charge de vous inviter à dîner pour demain à 6 heures du soir. 

 Si vous préférez le déjeuner d'onze heures 1/2, dites le-moi, parce que 

 nous voudrions vous adjoindre notre autre complice M. Lancrenon. Voilà 

 le côté pratique de ma lettre, par où j'aurais dù commencer, quitte à finir 

 dans les nues. Venez donc, nous serons tous très contents de vous serrer 

 la main et d'en battre devant vous et pour vous. » 



