CHAPITRE TROISIÈME 



Vie et travaux (1870-1879). La Société d'Emulation. La Bibliothèque. 



A la veille des événements de 1870, Gastan continuait sur 

 place ses précieuses explorations. A côté de la cathédrale de 

 Saint-Jean, au pied du roc décrit par César, il découvrait une 

 nouvelle mine de débris romains. Certains vestiges reconnus 

 dans la ca\e d'une des maisons de cette place, certaines 

 données empruntées aux auteurs anciens lui firent concevoir 

 la possibilité de retrouver sous le sol de la place Saint-Jean 

 les ruines du théâtre de Vesontio. Des fouilles commencées 

 sur l'initiative de la Société d'Emulation et encouragées par 

 une souscription publique donnèrent des résultats impor- 

 tants. Fûts, bases, corniches et chapiteaux corinthiens, mon- 

 naies, fragments de sculpture sortirent de terre en grand 

 nombre. 



Survint en juillet la guerre, qui apporta aux travaux com- 

 mencés une interruption forcée et en tous sens douloureuse. 

 Castan vécut plusieurs mois en proie à une double obsession, 

 celle de son frère prisonnier de guerre à Stettin (4) et celle de 

 Besançon menacé d'un siège. S'il n'a pu, comme il l'a sou- 

 vent rêvé, écrire ses Mémoires, il en a laissé du moins un 

 fragment important sous la forme d'un journal où il a con- 

 signé, du 48 octobre 4870 au 40 mars 4874, ses impressions 

 sur les événements et les hommes publics d'alors. Comme 

 certaine autre chronique anonyme publiée depuis sur le 

 même sujet, ce journal pourrait être intitulé La République 

 et la guerre à Besançon. Il commence le jour où Garibaldi et 



(1) Alors capitaine d'artillerie, aujourd'hui général de brigade à Versailles. 



