Gambetta se rencontrèrent à la préfecture du Doubs, au mo- 

 ment où l'ennemi se montrait sur les bords de l'Ognon, me- 

 naçant les capitales des deux Bourgognes. L'incessante vi- 

 sion des Prussiens rôdant à l'horizon s'imposait à l'auteur et, 

 pendant que les canons, les caissons, les voitures de paysans 

 réfugiés prolongeaient dans toutes les rues leur lugubre dé- 

 filé, il avait à mettre en sûreté, à la veille d'an bombarde- 

 ment possible, les manuscrits et les livres précieux de la bi- 

 bliothèque ; il devait assurer les débris récemment exhumés 

 sur la place Saint-Jean contre une nouvelle ruine, alors que 

 tout le sol d'alentour tremblait sous le poids des pièces de 

 marine hissées à la citadelle. Puis, le bruit et la fumée des 

 camps ennemis paraissant s'éloigner, il suivait de son mieux, 

 au milieu d'an croisement incessant de nouvelles ou de ru- 

 meurs contradictoires et d'ordinaire sinistres, le cours des 

 événements ; il cherchait à les pressentir, tantôt emporté 

 par un invincible espoir, le plus soavent en proie à un dé- 

 couragement né des tristes spectacles offerts quotidienne- 

 ment à ses yeux. La lecture de ces pages, écrites nerveu- 

 sement, au jour le jour, est pénible, car elle montre quel flux 

 obsédant d'impressions excessives peut rompre, au milieu de 

 semblables catastrophes, l'équilibre des esprits les mieux 

 pondérés. Toutefois l'historien et l'archéologue reparaissaient 

 toujours dans l'auteur, même alors. Il se réjouissait de voir 

 l'inventeur d'Alaise appelé à délibérer sur les points de 

 l'oppidum bisontin utiles à mettre en état de défense ; en 

 suivant de loin Garibaldi il le voyait, au confluent de l'Ognon 

 et delà Saône, campé « à l'endroit où fut jadis Amagétobrie ; 

 tant il est vrai, ajoutait-il, que les bonnes positions mili- 

 taires sont de tous les temps et que les marches stratégiques 

 ont des ornières traditionnelles et obligées. » (26 octobre). 

 Une pensée plus haute, celle de la Providence, le hantait 

 quand, au lendemain de Coulmiers, il se rappelait que la re- 

 prise d'Orléans en 1429 avait marqué le miraculeux com- 

 mencement des revanches nationales ; quand, la nuit de 



