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voile noir et bien souvent j'enrage au lieu de travailler. Les 

 gens de mon tempérament ne supportent pas volontiers 

 la présence de ce que nous avons vu et des terribles con- 

 séquences qui s'en déduisent. J'estime fort heureux ceux 

 qui ont une foi pour lanterne et des illusions pour lisières 

 Quant à moi, je n'ai pour appui et pour guide que le senti- 

 ment du devoir quotidien. » 



Ce devoir fut rempli plus activement que jamais pendant 

 les années qui suivirent 4870. Pendant que les ingénieurs 

 militaires accroissaient et transformaient les défenses du Be- 

 sançon moderne, le savant continuait à ordonner, à inter- 

 préter les débris de l'antique Vesontio. En 1872, le square 

 archéologique de la place Saint-Jean fut achevé avec l'intel- 

 ligente collaboration de M. Alfred Ducat et mit sous les yeux 

 des Bisontins, dans un cadre de verdure ingénieusement des- 

 siné, tout un ensemble de la plus grande majesté d'allure et 

 du plus élégant travail de ciseau. La même année, Gastan 

 essayait de déterminer, sur un autre point de la ville, l'em- 

 placement du Forum, et de réfuter le système qui, sur la foi 

 d'une légende de saint mal comprise, tendait à placer ledit 

 Forum au pied de la citadelle moderne, c'est-à-dire sur un 

 point excentrique et conséquemment anormal. Son patrio- 

 tisme français venant en aide plus que jamais, pour l'aviver, 

 à son patriotisme comtois, il entreprenait, à l'instigation de 

 M. Léopold Delisle, et menait à bonne fin une piquante dis- 

 sertation sur les Probabilités d'un voyage de Saint Louis à 

 Besançon. Dans un autre ordre d'idées, son travail sur Jean 

 Priorat, publié un peu plus tard, avait pour but de démon- 

 trer que la littérature laïque en Franche-Comté avait pris 

 naissance, non à la cour de Frédéric Barberousse, mais à 

 celle de Philippe-le-Bel. Enfin, en retraçant la vie de l'anti- 

 quaire Boissard, un réfugié bisontin du xvi e siècle à Metz, il 

 semblait rendre à ce vieux compatriote, exilé en quelque 

 sorte à son tour par la conquête prussienne, son droit de 

 cité dans sa patrie. 



