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Jusqu'à la fin, la Société d'Emulation eut la primeur de ses 

 découvertes archéologiques. Devançons ici les temps, pour 

 en achever le groupement et en faire pressentir la synthèse. 

 Le restaurateur de l'antique Vesontio donna un caractère 

 plus élevé à ses études en tentant (1886), à propos du Capi- 

 tale bisontin, comme il l'avait déjà fait à propos du Champ- 

 de-Mars, une généralisation faisant autorité dans la science. 

 Il aimait les recherches et les rectifications de détail, mais il 

 s'indignait à l'occasion de voir les savants de Paris borner 

 dédaigneusement à cette tâche secondaire les efforts de l'éru- 

 dition provinciale ; il disait bien haut que ce n'est pas faire 

 œuvre maîtresse que de récolter des faits, ou même de les 

 classer et de les cataloguer (1). Il savait la valeur féconde de 

 l'hypothèse et estimait qu'il vaut mieux affronter la confu- 

 sion née d'une erreur que de ne jamais prendre le devant 

 sur les faits ; et de même qu'en 1883 il avait présenté, à pro- 

 pos d'un anneau dit d'investiture conservé à Besançon, un 

 essai de doctrine sur les nombreuses pièces de ce genre 

 éparses dans les musées italiens, il étendit son enquête an- 

 térieure sur le Capitole bisontin à tous les Capitoles provin- 

 ciaux, étudia les textes signalant ces édifices dans le monde 

 romain et dressa ainsi la première statistique raisonnée de 

 ces monuments. Il détermina leurs conditions d'établisse- 

 ment et d'existence, en montrant que ces temples n'étaient 

 pas nécessairement situés en un lieu élevé, qu'ils résul- 

 taient de concessions spéciales du gouvernement central, 

 enfin qu'ils étaient exclusivement réservés à des colonies. 

 Sa thèse, combattue sur quelques points de détail par Féru- 

 dit prussien Kuhfeldt, reçut dans son ensemble la pleine 



(1) L'archéologue Albert Dumont, son compatriote d'occasion (il était né 

 à Scey-sur-Saône), lai écrivait le 26 avril 1869 : « Notre Gaule et notre 

 France sont un bien beau et un bien vaste sujet. Je n'ai pas besoin de vous 

 dire que je n'en comprends l'étude que comme vous, c'est-à-dire pour rat- 

 tacher les découvertes de détail à des théories générales et à l'histoire dans 

 son ensemble. » 



