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procurer à la foule la joie féroce de sanglants spectacles. » 



Ces études variées étaient présentées à la Société d'Emu- 

 lation sous la forme, tantôt de vives communications impro- 

 visées, tantôt de graves et piquantes lectures. Leur auteur 

 eût pu les exposer devant un auditoire plus vaste, car des 

 offres lui vinrent en 1881 qui tendaient à établir en sa faveur 

 à la Faculté des lettres, avec traitement annuel de 3,000 

 francs, un cours libre d'histoire et d'archéologie locales. Il 

 refusa, entendant réserver tout le temps dont il pouvait dis- 

 poser pour la Société d'Emulation. 



Il avait réussi en effet à faire de cette Société, en même 

 temps qu'une tribune à son usage, un centre de vulgarisa- 

 tion intellectuelle pour la province. Il lui fit obtenir en Sor- 

 bonne six médailles et trois prix et s'appliqua sans relâche à 

 la maintenir en dehors des querelles religieuses ou politiques, 

 sur le terrain de libre recherche où peuvent se rencontrer 

 toutes les opinions avouables. Il la faisait intervenir à propos 

 dans les questions d'intérêt général, qu'il s'agît d'établir un 

 champ de courses ou d'organiser des conférences populaires, 

 de patronner l'expédition de Gustave Lambert au pôle nord 

 ou de réunir les fonds nécessaires à l'érection d'une statue 

 au marquis de Jouffroy. Les séances publiques de chaque 

 année, en décembre, étaient devenues à ses yeux de véri- 

 tables cérémonies dont il préparait de loin la célébration et 

 dont il aimait à varier la liturgie. Il en élargit peu à peu le 

 cadre ;la. littérature d'imagination, la poésie y entrèrent en 

 1877 avec la Sœur Simplice de M. Edouard Grenier ; puis 

 vinrent des conférences accompagnées de projections lumi- 

 neuses ou d'auditions musicales. Les amis du secrétaire dé- 

 cennal, Quicherat, M. Valfrey, apportèrent à l'occasion leur 

 contribution. Nos voisins de Suisse étaient appelés à prendre 

 part à ces fêtes ; on y vit figurer activement M. Jurgensen, 

 du Locle, M. Philippe Godet, le brillant professeur neuchâ- 

 telois. De plus, durant toute l'année, il fallait assurer le 

 menu des séances privées, et bien souvent le secrétaire dé- 



