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Pendant les vacances de l'année suivante , sous l'influence 

 de sa jeune femme, il s'éloigne avec des intentions de villé- 

 giature, et va s'établir à Fretigney, puis aux sources du Li- 

 son : mais ici et là il est repris par le démon familier, fait 

 fouiller la grotte de la Baume-Noire et pense moins au pit- 

 toresque paysage du Creux Billard qu'aux ruines de l'abbaye 

 de Migette. En 1876, il passe le Jura, plante sa tente aux 

 bords du Léman, à Nyon ; mais c'est pour y dénicher les 

 substructions d'un édifice romain et une borne milliaire que 

 Mommsen n'avait pas su découvrir. Un peu plus tard enfin 

 il put songer à visiter les musées lointains, à entrer en rela- 

 tions directes avec ses confrères étrangers, à se donner enfin 

 ce qu'il appelait « un complément de l'éducation de l'œil 

 pour caractériser et classer les œuvres d'art et les monu- 

 ments archéologiques (1). » 



Un obstacle s'opposa longtemps à ses désirs, la modicité 

 de son traitement et l'insuffisance de ses ressources person- 

 nelles. Pourtant une première fois, en 1870, il se crut près 

 d'aborder le sol classique, l'Italie. Un concours était ouvert, 

 dans chaque Académie universitaire, sous les auspices du 

 gouvernement, et un prix de 1 ,000 francs était offert au 

 meilleur travail archéologique élaboré pendant les années 

 précédentes. Castan présenta au jury un choix de ses œuvres 

 en un volume factice intitulé Monuments de Besançon. 

 N'ayant pas à redouter de concurrents sérieux, il s'estimait 

 déjà lauréat et se promettait de consacrer le montant de son 

 prix à un pèlerinage aux Lieux saints de l'art. La guerre sur- 

 vintj le concours ne fut pas jugé, et le candidat, se rappelant 

 la Perrette de La Fontaine, inscrivit mélancoliquement à la 



du xix e siècle et j'en avais été médiocrement satisfait. J'ai été au contraire 

 enchanté de la vieille ville du Puy, ce berceau des croisades, dont l'allure 

 est si caractéristique et si pittoresque. Je me suis régalé de la cathédrale. 



de l'Hôtel-Dieu, du baptistère, du musée d'antiquités » (A Quicherat, 



2 janvier 1873.) 



(1) A Quicherat, 20 septembre 1880. 



