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inoubliables . d'amitiés improvisées mais éventuellement 

 utiles, de documents destinés à éclairer ses travaux anté- 

 rieurs ou à en préparer de nouveaux. 



Dirai-je qu'il avait négligé snr son chemin les points de 

 vue pittoresques ou les détails de mœurs ? Non sans doute, 

 mais en les fixant dans son esprit, il les ramenait à ses 

 préoccupations habituelles. Ainsi un jour, à Louvain, après 

 avoir contemplé la ville du haut d'une éminence, au soleil 

 couchant, il écrit : « Dans ces pays plats, la nature n'a rien 

 fait pour charmer les yeux ; il a fallu y suppléer par l'art ; 

 c'est le contraire qui a eu lieu chez nous. Si les pyramides 

 découpées de Louvain émergeaient de notre Besançon si 

 poétiquement encadré, le panorama serait charmant (l). » 



Un peu plus loin, à Courtrai, il tombe en pleine kermesse, 

 au milieu d'un « océan de pochards et de pochardes, beu- 

 glant tous et toutes de la façon la plus discordante », et il 

 ajoute : « Si le costume national n'eût pas fait place à ces stu- 

 pides modes de Paris, j'aurais eu là sous les yeux ce qu'ont 

 traduit en peinture les Téniers et les Van Ostade (2)... » 



Ainsi le suivait en toute circonstance une double préoc- 

 cupation d'art et de patriotisme local. A Madrid comme à 

 Vienne, à Rome comme à Londres, saus qu'il s'en doute, 

 il n'a guère quitté ni le Gapitole de Vesontio, car il se sou- 

 vient de lui en repérant celui de Brescia ou de Pompéï, ni sa 

 bibliothèque, dont il retrouve de vieux comptes au Musée 

 Plantin d'Anvers, ni surtout nos Musées. Un tableau ou une 

 tombe, une horloge ou une aiguière lui rappellent des objets 

 similaires familiers à ses regards et lui suggèrent des com- 

 paraisons utiles. Si à Rome par exemple il s'occupe des Pre- 

 mières installations de V Académie de France, c'est qu'il à 

 pris pour base de ses recherches sur elle certain inventaire 



(1) A M ma Castan, lettre non datée écrite de Malines jeudi soir (6 avril 

 1882). 



(2) A M rae Castan, 18 avril 1882. 



