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par sa signature autographe, comme premier témoin au tes- 

 tament de Gattinara. A Gand, dans un triptyque de Fourbus 

 représentant la Circoncision, il le reconnaissait sous la tiare 

 du grand-prêtre : « Jamais, écrit-il le soir même à un ami 

 de Belgique, le cardinal n'a été peint, de main de maître, 

 aussi supérieurement que sur ce tableau (1). » Enfin à Ma- 

 drid il exhumait des correspondances égales par leur impor- 

 tance et leur intérêt à celles qui figurent dans les collections 

 bisontines. 



Il ne s'enquérait pas seulement des personnages mar- 

 quants, mais des obscurs et des oubliés, ceux entre autres 

 qui étaient venus chercher en Italie un refuge contre les in- 

 vasions suédoise et française. Il en était au xvn e siècle des 

 Franc-Comtois comme des Lorrains. En proie à des cruau- 

 tés et à des dévastations qui n'ont peut-être d'équivalent 

 dans aucune histoire, ils demandaient aux Etats du roi ca- 

 tholique ou du pape le droit de vivre en paix. J'ignore si, à 

 Milan, Castan réussit à retrouver, comme il en avait le désir, 

 les minutes du notaire chargé de recevoir en français les actes 

 des réfugiés Comtois de 1639. En tout cas, à Rome, il fit une 

 ample moisson et de curieuses découvertes. A ses premiers 

 pas dans cette ville, il se trouve en face d'une église, il en 

 demande le nom : C'est Saint-Claude des Bourguignons, lui 

 est-il répondu. Ainsi sa bonne étoile l'amenait tout droit à ce 

 sanctuaire qui l'attirait avant tout autre dans la capitale du 

 monde chrétien. Nul n'a mieux apprécié les merveilles de 

 la Vaticane ou de la Sixtine ; mais un attrait particulier le 

 retenait près de cet oratoire qui date des derniers temps de 

 la nationalité comtoise et garde encore une place parmi les 

 établissements français de Rome. Castan se plut à faire sor- 

 tir de l'ombre, parmi les innombrables hôtes de la Ville éter- 

 nelle, ses compatriotes inconnus; il compulsa leurs regis- 

 tres, colligea leurs épitaphes, recueillit la liste des officiers 



(1) A Edmond Poullet, 25 avril. 



