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que en même temps il opérait à Paris une vente publique où 

 la somme des enchères atteignit 180,000 fr. ; il essayait d'ob- 

 tenir de l'administration des Beaux-Arts que, par voie d'é- 

 change, son Léonard fût cédé au musée du Luxembourg, 

 seul cadre digne de lui, pensait-il ; il obtenait le départ pour 

 Paris, en vue d'une restauration coûteuse (1000 fr.), d'un 

 important tableau du peintre Valentin, qui revint méconnais- 

 sable. De tels actes semblaient à Gastan interpréter dans un 

 sens défavorable aux intérêts bisontins les promesses faites ; 

 il se plaignit avec sa vivacité et sa franchise ordinaires, et la 

 lutte qu'il engageait ainsi à ses risques et périls faillit tour- 

 ner contre lui-même. N'apprit-il pas, durant un de ses voya- 

 ges à Paris, que les portefeuilles de dessins légués par l'ar- 

 chitecte Paris à la Bibliothèque allaient enrichir en bloc, sur 

 la demande de Gigoux, le nouveau musée ? Il sut intervenir 

 à temps et heureusement pour empêcher cette translation, 

 comme aussi pour conserver le Léonard à la ville de Be- 

 sançon (1). 



De tels conflits, en se prolongeant, trouvèrent dans une 

 partie de la presse locale un écho, malveillant à son endroit : 

 « C'est avec raison, écrit-il à Edouard Grenier le 2 jan- 

 vier 1884, que vous me plaignez d'être sans cesse aux prises 

 avec les mesquineries ambiantes. Il est certain que le ca- 

 ractère finit par s'aigrir à ce triste jeu. Mais qu'y faire? » 

 Je l'entends encore, l'année de sa mort, s'exaltant contre les 

 attaques que lui valait son rôle de gêneur intempestif dans 

 les relations de la ville avec Jean Gigoux, et s'écriant, avec 

 une verdeur d'accent et d'expression que je ne saurais rendre : 

 « En vérité, on dirait que je suis une borne destinée à toutes 

 les insultes des passants ! » La comparaison était vive : en 

 voici une autre, sortie d'une bouche étrangère, qui peint 

 d'une façon non moins expressive l'attitude de l'administra- 

 tion communale à son endroit. Un conseiller municipal, au- 



(1) Avis (autographié) en date du 3 février 1890. 



