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qui en constituent la longue préparation ; on ne pourra l'ap- 

 précier que dans les monographies, les notices très spéciales 

 où Castan, emporté par le mouvement de ses études, entraîné 

 par la surexcitation de ses voyages, prodiguait sans songer 

 à l'avenir son temps et sa science. L'amour même qu'il por- 

 tait à son pays a été cause qu'il n'a pas atteint le but rêvé. A 

 chaque instant, c'était pour lui dans ce domaine privilégié 

 une découverte, par conséquent une distraction. Dans le cours 

 de ses recherches quotidiennes, son attention était subite- 

 ment attirée vers tel ou tel épisode, tel ou tel personnage ; sa 

 curiosité s'enflammait ; il poussait de ce côté ses investiga- 

 tions avec une ardeur qui lui faisait ajourner la continuation 

 de la tâche principale, et le temps s'écoulait ainsi à peindre 

 avec amour de petites toiles, au détriment du grand tableau 

 que nous ne connaîtrons pas. Il se disait un jour le « fos- 

 soyeur de sa province ». S'il n'a pas élevé sur ce terrain fu- 

 nèbre le monument qu'on attendait de lui, il y a du moins re- 

 trouvé plus d'un sentier perdu, scruté plus d'une tombe, re- 

 levé ou rectifié plus d'une épitaphe. 



Assurément, parmi ses compatriotes, il en est qui ont fait 

 plus de bruit au loin et qui ont honoré par de belles œuvres 

 ou de grandes découvertes le pays d'où ils étaient venus, 

 Victor Hugo, Nodier, Marmier, Pasteur, maîtres dans le 

 monde de l'imagination ou de la science ; mais ils n'ont été 

 les uns et les autres Franc-Comtois que par accident, à des 

 degrés divers. Victor Hugo s'est contenté de naître à Besan- 

 çon, et n'a tiré de cette circonstance que la conséquence ul- 

 tra poétique de son origine « espagnole » ; il ne s'est jamais 

 avisé de revoir, même en passant, sa ville natale. Nodier et 

 Marmier tenaient à la Comté parleurs souvenirs de jeunesse, 

 dont ils se sont inspirés quelquefois avec complaisance, mais 

 il ne leur fût jamais venu à l'idée d'y vivre ou même d'y pas- 

 ser leurs derniers jours. Quand Marmier revit pour la der- 

 nière fois ses montagnes en 1877, il ne remarqua guère que 

 la saleté des villages et la grossièreté des habitants, et on ne 



