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vaste théâtre, a donné sans compter à sa ville natale son esprit 

 et son cœur. Enfant de Besançon, Auguste Castan a consacré, 

 durant de longues années, à notre histoire, les trésors d'une 

 érudition constamment accrue par de nouvelles recherches ; il 

 a réuni pour nous, avec un soin pieux, ces souvenirs dont l'en- 

 semble constitue les titres de noblesse d'un pays. Fils comme 

 lui de notre vieille cité, comment ne serions-nous pas saisis 

 d'une profonde douleur devant cette tombe si prématurément 

 ouverte ? Comment ne ressentirions-nous pas cruellement la 

 perte d'un homme qui a été si dévoué pour notre commune pa- 

 trie, qui a si grandement contribué à la faire respecter et à la 

 faire aimer? 



Au début d'un de ses nombreux mémoires, M. Castan a écrit 

 que notre patrie locale obtient la plénitude de'nos tendresses : 

 « car nous reconnaissons en elle l'aïeule qui a bercé notre en- 

 fance et nous a mis en mémoire ces souvenirs inoubliables dont 

 les racines plongent dans le sol natal en passant à travers nos 

 cœurs. » Ces quelques lignes expliquent toute sa vie ; elles sont 

 le résumé de son œuvre. 



Né le 20 novembre 1833, Auguste Castan entra de bonne 

 heure à l'Ecole des Chartes ; il en, sortit à vingt-deux ans avec 

 une thèse sur les Origines de la commune de Besançon qui lui 

 conquit le premier rang; ses aptitudes pour la critique histo- 

 rique et sa précoce sagacité dans l'explication des textes don- 

 naient une rare valeur à cet ouvrage : elles devaient assurer 

 rapidement à son auteur une place à part au milieu de nos 

 érudits. M. Castan était entré dans la vie studieuse sous les 

 auspices de Charles Weiss : grâce à ce puissant patronage, il 

 était, dès 1858, archiviste et bibliothécaire-adjoint de la ville, 

 inspecteur des archives communales du département et corres- 

 pondant du ministère de l'Instruction publique. 



Il prit aussitôt ses quartiers dans cette bibliothèque où il de- 

 vait rester jusqu'à sa mort, et qui allait devenir pour lui un 

 centre si riche d'affections et de souvenirs. Il s'y occupa à dé- 

 pouiller, les vieilles chartes, à étudier les manuscrits et les 

 textes, à élucider, par de patientes recherches, les difficiles 

 problèmes de notre histoire locale. Ses notices se suivirent ra- 

 pidement dans les Mémoires de la Société d'Emulation du 



