— 94 — 



d'un mémoire historique, il fouille les sources, pousse le sujet 

 jusqu'au bout, et épuise les conjectures en faisant valoir et ap- 

 précier ses raisons. 



Esprit lucide et précis, il sait grouper les événements et 

 mettre en relief les points dominants ; il éclaire les discussions 

 les plus difficiles d'une lumière à laquelle la sûreté de son ju- 

 gement contribue autant que sa science elle-même ; il joint à 

 tant de qualités l'ardente conviction du savant qui se passionne 

 pour ses découvertes et, contre ses adversaires, la hardiesse 

 d'une riposte mordante et les déductions d'un rigoureux raison- 

 nement. C'est un écrivain et un lettré, autant qu'un savant 

 penché sur les livres et un éplucheur de textes. 



Cette étendue d'intelligence, cette curiosité d'esprit devaient 

 amenerpeu à peu M. Castan à agrandir l'objet de ses recherches. 

 L'étude des siècles passés reste uniquement sur le terrain des 

 faits; elle nous intéresse par la trame du développement histo- 

 rique : mais le génie humain se manifeste d'une manière su- 

 périeure dans le domaine de l'art, parce qu'il s'y inspire de cet 

 élément presque divin qui est le sens de la beauté. 



M. Castan en vint à aborder, au sujet d'un tableau de notre 

 cathédrale, ce domaine de l'art. Puis il dressa le catalogue de 

 notre musée de peinture, et prit plaisir à décrire les œuvres 

 des artistes franc-comtois, les Briot, le sculpteur François Mon- 

 net, Tarchitecteur Hugues Sambin; il écrivit l'histoire de l'an- 

 cienne école de peinture et de sculpture de Besançon, et revint 

 encore une fois au retable de Fra Bartolomeo pour aller en dé- 

 couvrir au loin le complément jusqu'alors ignoré. Il se laissa si 

 bien prendre à ces nouveaux travaux que l'on vit ce bibliothé- 

 caire, si attaché à ses livres, les quitter chaque année pendant 

 plusieurs semaines pour aller en Italie, en Belgique, en Alle- 

 magne, étudier les chefs-d'oeuvre de la peinture. Son goût s'af- 

 fina dans ces voyages; ses connaissances artistiques s'y com- 

 plétèrent : il était, depuis 1875, correspondant de l'Institut pour 

 l'Académie des Inscriptions ; l'Académie des beaux-arts aurait 

 pu le revendiquer au même titre. Il était digne d'appartenir à 

 l'une et à l'autre Compagnie. 



Tel fut, au point de vue de la science, le confrère éminent que 

 l'Académie vient de perdre ; tel il paraîtra à ceux qui, venant 



