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son excessive modestie l'a tenu longtemps sous la tutelle d'ex- 

 ploiteurs tels que David et Simart. La circonstance présente est 

 une occasion sans pareille pour mettre en relief ses éminentes 

 qualités et montrer à la France qu'elle possède encore des ar- 

 tistes qui pensent et se respectent. 



En vous adressant M. Petit, en appelant sur lui votre bien- 

 veillance, je crois rendre un véritable service à notre chère Ale- 

 sia, à la Franche-Comté qui est devenue votre seconde patrie, 

 à vous-même qui aimez les esprits indépendants, les caractères 

 dignes et les nobles cœurs. Votre jugement sûr le guidera 

 dans la voie qu'il doit suivre pour arriver au but : vos savants 

 avis pourront lui suggérer plus d'une modification heureuse dans 

 l'agencement de sa statue ; les moyens de publicité dont vous 

 disposez lui seront d'une utilité incontestable pour lui faire prendre 

 une possession définitive de son projet. Ici M. Delacroix, qui 

 porte à M. Petit un vif intérêt, est résolu à lui consacrer quel- 

 ques lignes dans sa prochaine édition d'Alesia. J'en ferai autant 

 dans mon Itinéraire (1) et, si vous le jugez convenable, je ferai 

 lithographier sa maquette par Jeanneney pour en faire le fron- 

 tispice de notre œuvre commune. 



Quoiqu'il en soit, j'ai promis à M. Petit un bon accueil de votre 

 part et je vous connais assez pour ne pas craindre d'avoir ros- 

 signolé. Notre statuaire vous est d'ailleurs uni par un lien de 

 confraternité. L'Académie de Besançon l'a élu, en même temps 

 que vous, au nombre de ses correspondants. 



M. Delacroix a dû vous toucher quelques mots de la visite de 

 l'illustre Maisonnet. Il nous est arrivé chargé de bons mots, 

 rempli des souvenirs de M. de Coynart et bouffi d'orgueil d'avoir 

 reçu une lettre de vous. Cette lettre, où vous avez glissé quel- 

 ques recommandations à l'adresse des gens du pays, a été lue 

 in extenso au prône du dimanche qui a suivi sa réception. Quel- 

 ques jours auparavant, mon article sur Desjardins avait reçu 

 les honneurs d'une lecture à la prière du soir. Je ne m'en flatte 

 pas trop à Besançon, dans la crainte que, le fait parvenant aux 

 oreilles de l'Eminence, notre pauvre Mécène se voie forcé en- 



(1) Castan préparait alors un Guide du voyageur à Alaise, qui n'a jamais 

 été imprimé. 



