— 123 — 



XIV. 



A M. Charles Thuriet 

 Condoléances. 



Besançon, 28 août 1889. 



Mon cher Ami, 



Je ne veux pas tarder d'une seconde à vous envoyer mes très 

 vives et très profondes condoléances. Reconnaissant ce matin 

 votre écriture sur l'enveloppe de votre billet, je m'étais dit : ils 

 m'annoncent leur visite, désirée par ma femme et par moi, 

 et cette annonce aurait été la bienvenue. Quelle amère dé- 

 ception j'ai éprouvée en vous lisant ! Nous étions tous trois 

 si vivants ce printemps dernier, et la concordance de nos âges 

 pouvait nous faire croire qu'il n'y aurait pas grande différence 

 entre les longueurs de nos carrières. Les désenchantements font 

 plus qu'équilibrer nos joies : vous en avez déjà fait l'expérience; 

 mais le coup qui vous frappe cette fois est bien dur, bien cruel. 

 Une grande, consolation pour vous, cependant, c'est que votre 

 compagne, si aimée et si digne de l'être, a fini doucement, sans 

 connaître les tortures de la démolition graduelle, sans éprou- 

 ver les tourments de l'agonie. Une telle mort serait une récom- 

 pense si elle arrivait à échéance normale. Mais, hélas ! le choix 

 de l'heure ne nous appartient pas. Plus que tant d'autres, vous 

 avez comme ressources, pour réagir contre l'accablement du 

 chagrin et l'amertume de l'isolement, les occupations intellec- 

 tuelles ; ce sera là votre refuge, et vous me trouverez toujours 

 pour vous y assister. Ma femme se joint à moi pour compatir à 

 votre malheur, et c'est bien affectueusement que je vous em- 

 brasse en vous serrant les mains. 



