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prince de la Moskowa, s'est terminé le 7 décembre 1815. 

 M. Welschinger et M. Houssaye, le premier en puisant lar- 

 gement dans les archives mises à sa disposition, le second 

 en suivant la méthode de Taine, et en interrogeant cons- 

 ciencieusement des témoignages qui n'avaient jusqu'alors 

 pas été, peut-être, suffisamment entendus, ont complété les 

 travaux de Thiers et de Vaulabelle sur une époque qui, à 

 quatre-vingts ans de distance, a encore le don, si ce n'est de 

 passionner, du moins d'émouvoir grandement l'opinion. 



La méthode des deux écrivains est bien différente : M. Wels- 

 chinger, l'auteur remarqué du livre intitulé : Le divorce de 

 Napoléon, trouve sa grande attraction dans les recherches 

 faites dans les archives nationales. Il aime à en faire sortir 

 les trésors et les secrets qui y sont renfermés ; il va plus loin 

 encore. En véritable artiste, il scrute les autographes et il 

 se plaît à découvrir dans la fermeté ou l'indécision de l'écri- 

 ture, de la signature, du simple paraphe, le caractère, 

 les pensées, le courage ou la faiblesse des personnages qui 

 sont en scène. M. Houssaye cherche l'âme du peuple dans 

 les proclamations des différentes municipalités, des diffé- 

 rentes légions dispersées sur toute la surface du territoire ; 

 il compte, pour ainsi dire, les pulsations du cœur humain 

 qui semblent pouvoir être surprises longtemps après que 

 ce cœur a cessé de battre. En étudiant ces documents d'un 

 intérêt si puissant, on arrive à mieux comprendre les véri- 

 tables responsabilités et l'on peut apprécier à sa juste va- 

 leur l'intensité des mouvements populaires qui, bien qu'en 

 apparence irréfléchis et presque irresponsables, ont toujours 

 été la cause et le principe des grands faits dont l'historien 

 doit suivre le développement à travers les siècles. 



Nous ajouterons que, chez les deux écrivains, le style est 

 à la hauteur des sujets qu'ils traitent : plus élégant et plus 

 passionné chez M. Welschinger, plus précis, plus énergique, 

 plus incisif chez M. Houssaye. Après avoir lu ces remar- 

 quables ouvrages, on comprend mieux les causes de ce 



