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tant dans le peuple et dans l'armée et justifiant la facilité du 

 retour de l'île d'Elbe. Il en est encore une autre, celle-là 

 moins connue et qui est rapportée par M. Welschinger; elle 

 se trouve dans les menaces contre la liberté et l'existence 

 même de Napoléon. Plusieurs témoignages importants 

 montrent qu'on voulait expédier l'empereur loin de la France 

 et même l'abandonner aux entreprises de quelques fana- 

 tiques. M. de Talleyrand avait osé insinuer à M. de Maubreuil, 

 par l'entremise de son secrétaire intime, Roux-Laborie, au 

 momenl du départ pour file d'Elbe, l'idée de supprimer 

 Napoléon, quitte à désavouer le meurtrier une fois l'attentat 

 accompli. Quoique Talleyrand s'en soit vivement défendu, 

 M, Welschinger ne croit pas à sa justification d'ailleurs peu 

 catégorique. Nous ferons remarquer en passant qu'en toutes 

 circonstances M. Welschinger est particulièrement sévère 

 pour le prince de Bénévent; au surplus, cette sévérité n'est 

 peut-être que de la justice. 



Nous trouvons encore ailleurs les traces des dangers que 

 courait Napoléon à l'île d'Elbe. M. de Barante rapporte à ce 

 propos que le duc de Berry aurait dit un jour à Bruslart : « Ne 

 trouverez-vous pas moyen de lui faire donner le coup de 

 pouce ? » Le général Lafayette soutient que l'on a tout fait 

 pour pousser Napoléon au désespoir. Sans parler de ces pro- 

 jets d'assassinat qui étaient à peine désavoués, une partie des 

 propriétés mobilières de sa famille fut enlevée ou séques- 

 trée ; on ne lui paya pas les subsides stipulés par les traités. 

 Dès lors il semblait qu'on voulait l'amener à recourir aux 

 dernières extrémités. 



I. 



C'est dans cette situation que, le 5 mars, se répandit brus- 

 quement en France le bruit du débarquement de l'empereur 

 sur le territoire français. 



Le mardi 7 mars, le maréchal Ney arrivait à Paris. Il avait 



