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reçu la veille, à sa terre des Coudreaux, près de Chateaudun, 

 l'ordre du maréchal Soult, ministre de la guerre, de se rendre 

 immédiatement dans son gouvernement de Besançon. L'aide 

 de camp, en lui transmettant l'ordre ministériel, ne lui avait 

 pas parlé du débarquement de Napoléon au golfe Juan par 

 la bonne raison qu'il n'en savait rien. En arrivant à Paris, la 

 première personne qu'il vit fut le notaire Batardy, son homme 

 d'affaires et son ami, qui lui apprit la grande nouvelle. Le 

 maréchal en témoigna de la surprise et de l'incrédulité : Ba- 

 tardy lui montra le Moniteur. Alors le maréchal s'appuya sur 

 la cheminée et s'écria avec un accent plein de franchise : 

 « Mon Dieu ! Quelle chose affreuse! Que va-t-on faire? » Il 

 s'exprima avec dureté sur le compte de l'empereur et faisant 

 allusion à un passé récent : « S'il n'avait pas cru qu'U y eût 

 quelques mécontentements en France, jamais il n'aurait osé 

 mettre le pied sur le sol français. » 



Cette conversation avec Batardy doit éloigner tout soupçon 

 de préméditation de la part de Ney. Ce soupçon n'a d'ailleurs 

 aucun fondement sérieux. En quittant son homme d'affaires, 

 Ney se rend auprès du duc de Berry qui lui demande s'il 

 connaît le colonel Labédoyère. Ney répond simplement que 

 cet officier a été l'aide de camp du prince Eugène, et il prie 

 le duc de mettre ses respects aux pieds du roi en l'assurant 

 de son entier dévouement. En sortant des Tuileries, Ney 

 voit le maréchal Soult, ministre de la guerre, qui, lui aussi, 

 doit bientôt abandonner Louis XVIII, et que peu de temps 

 auparavant, Chateaubriand avait comparé bien trop pompeu- 

 sement à Duguesclin. Ney lui demande quels ordres il doit 

 suivre. Le duc de Dalmatie refuse de lui répondre et ajoute 

 brusquement que le maréchal les recevra à Besançon où ont 

 été envoyées toutes les instructions qui le concernent. Ney 

 lui parle de son désir de voir le roi : « N'y allez pas, observe 

 Soult, Sa Majesté est souffrante ; elle ne reçoit pas. » Ney 

 est vexé de cette brusquerie : « Vous ne m'empêcherez pas 

 de voir le roi, dit-il. » Et il retourne aux Tuileries. 



