—^478 — 



marche. Je ne doute pas qu'au moment où vous aurez appris 

 mon arrivée à Lyon, vous n'ayez fait reprendre à vos troupes 

 le drapeau tricolore. Exécutez les ordres de Bertrand et 

 venez me rejoindre à Ghalon. Je vous recevrai comme le 

 lendemain de la bataille de la Moskowa. » Bertrand l'engage 

 à se rallier à la cause impériale de peur d'une guerre civile. 

 Il va plus loin dans ses sollicitations ; il les appuie de docu- 

 ments mensongers dont le prince de la Moskowa ne pouvait 

 vérifier l'exactitude. Il assure que l'Europe est favorable au 

 mouvement nouveau, que la monarchie est perdue, que le 

 roi va quitter la France, que les alliés sont d'accord, que le 

 général autrichien Kohler a concerté avec Bonaparte son 

 évasion, Murât s'avance par le nord de l'Italie pour venir à 

 son aide]; les troupes russes sont rentrées dans leurs foyers ; 

 la Prusse, abandonnée par l'Angleterre n'osera pas seule 

 attaquer la France. En prolongeant une lutte inutile, n'allait- 

 on pas déchaîner la guerre civile et être responsable du sang 

 français qui allait couler ? 



La situation de Ney était épouvantable. Que pouvait faire 

 le maréchal ? Pouvait-il, comme il l'a dit plus tard, arrêter 

 l'eau de la mer avec la main ? Pouvait-il faire une vaine op- 

 position qui serait emportée comme un fêtu par le mouve- 

 ment triomphant qui enlevait tout sur sa route ? Après tout, 

 il pouvait se rendre la justice d'avoir tenu plus longtemps 

 que bien d'autres, que ses camarades. Ni Macdonald, ni Oudi- 

 not, ni Soult, ni Suchet, ne sont restés en face de Bonaparte 

 jusqu'à la dernière heure. Lui, il attend des ordres ; on ne 

 lui en donne pas ; bien plus, on se retire. Dès lors, pourquoi 

 et avec quoi résister ? Et la France ? La France va donc être 

 ensanglantée à cause de lui ? Pour lui, à ce moment, les 

 partis ne sont rien. La patrie est tout. Il a sans doute, à cette 

 heure redoutable, la vision de la patrie livrée par lui aux 

 horreurs de la guerre civile ; à ses yeux, au-dessus des 

 compétitions dynastiques, il y avait une chose pour laquelle 

 il avait mille fois risqué sa vie, une chose qu'il entendait 



