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grande place de Lons-le-Saunier. Là, il veut leur donner 

 lecture de la proclamation qu'il prétend lui avoir été apportée 

 par les émissaires de l'empereur. Avant de la lire aux 

 troupes, il la communique aux généraux Lecourbe et de 

 Bourmont. « Je les consultai, a-t-il dit, devant la Chambre 

 des pairs sur ce que je devais faire. De Bourmont me répon- 

 dit qu'il fallait se joindre à Bonaparte, que les Bourbons 

 avaient trop fait de sottises et qu'il fallait les abandonner. 

 Lecourbe ne fit aucune opposition. » Au dire de Bourmont, 

 qui fut sans pitié pour son ancien général en chef, les choses 

 ne se passèrent pas tout à fait ainsi. A l'en croire, Bourmont 

 aurait rappelé respectueusement mais fermement au maré- 

 chal qu'il avait reçu et accepté du roi la mission de com- 

 battre Bonaparte. Lecourbe, moins royaliste, mais plus anti- 

 bonapartiste depuis que, malgré ses beaux états de service, 

 malgré la campagne de Suisse où il s'était couvert de gloire, 

 il avait été rayé des cadres après le procès de Moreau, fut 

 plus violent : Gomment voulez-vous que je serve ce b... là ? 

 Il ne m'a fait que du mal et le roi ne m'a fait que du bien. 

 Puis, je suis au service du roi... et voyez- vous, Monsieur le 

 maréchal, moi j'ai de l'honneur. » 



A cette sanglante apostrophe, Ney s'emporta et après une 

 discussion orageuse, Lecourbe et Bourmont, non moins con- 

 vaincus en réalité que le maréchal de la difficulté de se faire 

 obéir des soldats, se résignèrent à suivre leur chef dans sa 

 désertion. Sur l'ordre de Ney, Bourmont prescrivit aux 

 troupes de se rendre sur la place d'armes, et peu d'instants 

 avant la revue, lui et Lecourbe vinrent prendre le maréchal 

 à l'hôtel de la Pomme d'Or pour l'accompagner sur le ter- 

 rain. Tous deux savaient le motif de la prise d'armes ; en se 

 montranf alors aux côtés du prince de la Moskowa, malgré 

 les dénégations de Bourmont devant la Chambre des pairs, 

 malgré son désir de se disculper en aggravant la situation 

 de Ney, ils encouragèrent et sanctionnèrent une défection 

 dont ils prirent leur part. 



