_ 183 — 



léon, dans l'ouvrage qu'il a dicté à Sainte-Hélène sous ce 

 titre : l'Ile d'Elbe et les cent jours, a dit en propres termes 

 que Ney lui envoya le 16 mars son serment d'obéissance et 

 sa proclamation et il ajouta : « La lecture de la proclamation 

 de ce maréchal étonna un moment l'empereur. » Il attribuait 

 en effet ce document à une démarche d'intérêt oud'égoïsrne. 

 Une chose aurait pu nous éclairer, c'est la lettre même de 

 Bertrand, accompagnant le billet autographe de l'empereur, 

 et qui aurait pu mentionner la proclamation en indiquant 

 l'usage qu'on devait en faire. Mais cette lettre n'existe plus. 

 Ney a déclaré, lors de son jugement, que sa femme l'avait 

 brûlée avec d'autres papiers qu'elle jugeait compromettants. 

 Entre l'allégation de l'empereur et celle de Ney, le doute 

 subsiste ; il faut reconnaître toutefois que si le maréchal est 

 l'auteur de la proclamation lue à Lons-le-Saunier, son rôle 

 change et s'aggrave considérablement : ce qui était le résul- 

 tat d'une pression se transforme tout à coup en une œuvre 

 personnelle dont il a l'entière responsabilité. 



Malheureusement pour la mémoire du maréchal, ici vient 

 se présenter un fait nouveau qui semble donner créance au 

 récit de l'empereur. En effet, M. Welschinger a trouvé dans 

 les papiers du général Mermet, d'abord un ordre de Ney en 

 date, du 14 mars, lui enjoignant de se rendre à Besançon et 

 d'y lire à ses troupes rassemblées la proclamation de Lons- 

 le-Saunier, puis le texte même du discours dont le général 

 Mermet doit donner connaissance Mermet avait gardé l'ori- 

 ginal qu'il n'a pas communiqué à la Chambre des pairs, proba- 

 blement par pitié pour son camarade. Il l'avait conservé soi- 

 gneusement. Il est écrit de la main même de Ney sur les 

 quatre pages d'un papier à lettre. Gomme c'est un document 

 d'une réelle importance, nous le reproduisons en entier 

 après M. Welschinger, en faisant observer qu'il est signé : 

 le maréchal prince de la Moskowa, et en mettant en italique 

 les passages q^ui diffèrent de celui qui a été imprimé à Lons- 

 le-Saunier, et qui a servi au procès comme pièce capitale. 



