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Le jeudi 7 décembre 1815, tout était terminé. L'exécution 

 eut lieu à neuf heures du matin. 



Les journaux, la plupart officiels, commentèrent diverse- 

 ment l'exécution du maréchal Ney. 



Nous lisons dans les Débats : « Ainsi a fini un guerrier 

 justement célèbre par sa valeur, mais qui a déshonoré une 

 vie héroïque par une trahison sans égale dans l'histoire et 

 par un système de défense presque aussi déshonorant. Mé- 

 connaître l'autorité du roi, mettre lâchement sa vie sous la 

 protection de l'étranger, sont des actions si indignes d'un 

 Français qu'elles font taire dans tous les cœurs le sentiment 

 de la commisération. Voilà donc une grande justice accom- 

 plie, La postérité, à laquelle l'accusé en a appelé, ratifiera 

 donc ce jugement, et l'histoire exercera sur la mémoire du 

 maréchal Ney une justice qu'il est aisé de prévoir. » 



On a attribué cet article à Charles Nodier. Nous regrettons 

 sincèrement pour l'honneur de notre compatriote qu'il n'ait 

 pas cru devoir se dispenser de jeter l'insulte à ce grand 

 mort et qu'il ait émis des prophéties que l'histoire n'a pas 

 ratifiées. 



Il ne nous appartient pas de nous prononcer sur le juge- 

 ment, sur l'exécution du maréchal Ney. Nous nous conten- 

 terons d'observer que nous ne croyons pas à l'efficacité de 

 l'exemple de la peine de mort en pareil cas. De plus, nous 

 envisageons le droit de grâce et de clémence comme un des 

 plus beaux, des plus nobles attributs de la royauté, et nous 

 terminerons cette longue étude par cette éloquente parole 

 du grand Berryer dans sa défense des généraux Debelle et 

 Gambronne, prononcée en 1816 : « Le métier d'un roi n'est 

 pas de relever les blessés du champ de bataille pour les 

 porter à l'échafaud. » 



