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conclu de leurs nombreux et patients travaux, que le venin 

 de la vipère devait ses propriétés toxiques à deux corps, l'un 

 l'échidnase, comparable à certaines diastases et provoquant 

 une tuméfaction locale, l'autre, l'échidnotoxine, analogue 

 aux produits de sécrétions microbiennes, causant un empoi- 

 sonnement général et amenant la mort par la paralysie du 

 système nerveux vaso-moteur. 



Maintenant que nous avons dissocié le venin en ses redou- 

 tables éléments, il nous reste à étudier ses effets lorsqu'il 

 est introduit dans notre organisme par l'intermédiaire des 

 crochets de la vipère. 



Bien que nous nous trouvions en Europe. et plus spéciale- 

 ment en France, particulièrement favorisés en ce qui con- 

 cerne les reptiles dangereux, puisque certaines contrées, 

 comme les Indes, leur payent annuellement le lourd tribut 

 de 20,000 victimes, la gravité de la morsure de nos serpents 

 indigènes est réelle. 



Il est assez difficile, il est vrai, de s'en faire une idée bien 

 exacte, l'intensité des accidents étant des plus variables 

 selon les cas. Beaucoup plus dangereuses chez l'enfant et 

 chez tous ceux dont l'organisme présente quelque tare, que 

 chez l'homme adulte et en bonne santé, les morsures différe- 

 ront encore de gravité, selon que la vipère aura ou n'aura 

 pas mordu depuis longtemps, selon également l'époque de 

 l'année à laquelle on se trouve. 



MM. Phisalix et Bertrand ont en effet montré que la toxi- 

 cité du venin augmente d'une façon continue du printemps 

 jusqu'à l'automne, et qu'en avril, par exemple, il en faut une 

 quantité deux à trois fois plus grande pour produire le même 

 effet mortel qu'en septembre. 



Les mêmes savants ont mis en évidence un autre fait des 

 plus curieux qui explique encore la variation des effets 

 observés. C'est que les propriétés physiologiques du venin, 

 non seulement varient d'une espèce à une autre, mais diffè- 

 rent chez des individus, d'une même espèce morphologique. 



