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Ce total ne se compose malheureusement pas exclusive- 

 ment de vipères : beaucoup de couleuvres, d'orvets inoffen- 

 sifs doivent certainement y figurer. Des fraudes ont en effet 

 été constatées, spécialement dans la Haute-Saône, et les admi- 

 nistrations départementales se sont trouvées dans la fâcheuse 

 alternative ou de supprimer la prime ou de laisser gaspil- 

 ler leurs finances. 



Le remède à ce déplorable état de choses se trouve dans 

 l'institution de garanties et de moyens de contrôle suffisants 

 pour empêcher tout abus dans l'allocation de la prime. 



Il est du reste un autre débouché offert aux chasseurs de 

 vipères pour écouler leurs dangereuses captures. Les 

 savants qui se sont voués à l'étude des serpents venimeux, 

 éprouvent de grandes difficultés à s'en procurer de vivants. 

 Pourquoi ceux qui font profession de détruire les vipères 

 dans nos campagnes ne chercheraient-ils pas à les capturer 

 vivantes — ce qui, avec un peu d'adresse, est moins difficile 

 et moins dangereux qu'on pourrait se l'imaginer — ils n'au- 

 raient alors qu'à les adresser au Muséum d'histoire naturelle 

 qui les indemniserait d'une façon certainement plus large 

 que ne peut le faire l'Administration ; ils auraient de plus le 

 mérite et l'honneur de collaborer à des travaux utiles pour la 

 science et pour l'humanité. 



Dans notre lutte contre les vipères, nous sommes aidés 

 par un humble collaborateur qu'il serait injuste de ne pas 

 recommander ici à votre bienveillante sollicitude. Je veux 

 parler du curieux animal d'aspect fort déplaisant qu'on 

 appelle le hérisson. 



Par suite d'une immunité naturelle ou peut-être acquise, 

 îe hérisson est aussi indifférent au venin de la vipère que 



les plus fortes proportions. La prime y a été touchée 151031 fois, soit 39292 

 dans le Doubs, 12100 dans le Jura et 99639 dans la Haute-Saône. 



Qu'il me soit permis d'adresser ici mes plus sincères remerciements aux 

 administrations préfectorales qui ont bien voulu mettre à ma disposition 

 les renseignements statistiques qui précèdent. 



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