UNE FIGURATION INÉDITE 



DES DIEUX MANES 



AU MUSÉE DES ANTIQUITÉS DE BESANÇON 



Par M. Alfred VAISSIER 



La doctrine conservatrice des mânes est contenue dans 

 ces deux sentences du premier et unique code des Romains, 

 la loi des xn Tables, rajeunies par Cicéron : 



Deorum mamum jura sancta sunto 

 Hos leto datos divos habento. 



On a toujours reconnu et apprécié le caractère positif et 

 prévoyant des institutions inspirées par cet ancien texte. 



On a remarqué en outre que les progrès de la puissance 

 romaine sont demeurés en constant rapport avec la fidélité 

 aux vieilles coutumes des ancêtres. 



Quand on cherche à se rendre compte de la valeur pratique 

 des coutumes du Peuple-Roi, non pas seulement dans leurs 

 qualités, mais aussi dans ce qu'elles avaient de factice au 

 point de vue religieux et de peu moral vis-à-vis des adver- 

 saires étrangers, on s'explique aussitôt la prodigieuse for- 

 tune que pouvait procurer leur conservation. 



Cicéron, à qui l'habitude des affaires, l'exercice même du 

 pouvoir, servi par une haute intelligence des questions phi- 

 losophiques et du droit, permettait de pénétrer plus avant 

 que tout autre dans les secrets de cette grandeur croissante 

 et dans les moyens de la maintenir, ne pouvait manquer d'en 

 devenir l'apologiste. 



Il commente toute la loi, jusqu'aux règles des cérémonies 

 de la famille et des ancêtres, lesquelles sont de tradition di- 

 vine : « l'antiquité étant plus proche des dieux ». 



