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seeback la représente ayant à ses pieds une corne d'abon- 

 dance, l'autel de Sulzback la montre tenant une corbeille de 

 fruits, ce qui fait penser à Sifa, femme du dieu Thor ; Thor 

 était, comme Taranis, maître du tonnerre, comme lui il 

 portait un marteau, et Sifa, dans la mythologie du Nord, 

 était la Terre. » 



Ce savant commentaire suffit. 



Si l'on compare les deux bas reliefs, on peut remarquer 

 que la suppression du Cerbère, attribut spécial à Pluton, 

 laisse au personnage divin de la stèle de Besançon tout son 

 caractère de Dieu suprême, Père de la race gauloise. C'est à 

 lui que l'on s'adresse directement, et le sculpteur, dans son 

 tableau, représente le vœu de la prière réalisé : — In te 

 commendo. — Avec le Cerbère, les terreurs ont disparu, et 

 l'urne est bien dans la main de Dieu. 



La Terre personnifiée, l'épouse symbolique dans le sein de 

 laquelle le maître du ciel laisse tomber l'eau, source de toute 

 fécondité. — Voilà une ancienne croyance ! — La Terre ne 

 joue ici qu'un rôle tout passif, elle garde la cendre maté- 

 rielle. 



On n'aurait aucune raison de rejeter l'interprétation fon- 

 dée sur les anciennes croyances, si l'on ne voyait pas ici la 

 figure féminine tenant aussi le vase qui est le plus constant 

 attribut du Dis Pater. L'allégorie est transparente ; c'est le 

 dédoublement de l'être mortel et immortel. La cendre maté- 

 rielle est confiée à la terre, et l'esprit retourne à Dieu. 



Si l'on passe de cette interprétation de notre groupe à 

 celle des figurines de bronze du Dis Pater isolé et tenant le 

 vase, on ne peut plus y voir que des figures laraires (pia- 

 cula) rappelant la haute destinée de ce qui a survécu dans 

 la personne des ancêtres. 



Notre bas-relief a donc bien un caractère funéraire qui 

 nous conduit, par le chemin de la consuetudo romana, à une 

 conception populaire très haute de l'immortalité de l'âme. 



Dans les représentations des dieux mânes c'est la grande 



