ÉTUDE 



SUR 



LA VERSIFICATION POPULAIRE DES ROMAINS 



A L'ÉPOQUE CLASSIQUE 



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Théories diverses sur la versification des poètes scéniques. 



L'étude de la métrique populaire des Romains a suscité, 

 surtout depuis le commencement de ce siècle, de très nom- 

 breux travaux d'érudition et elle a amené des luttes dont 

 il serait imprudent de prévoir la fin. En Allemagne, des 

 savants de premier ordre se sont livré des combats épiques 

 autour des comédies de Plaute et de Térence. Chez nous, 

 cette science n'a guère engendré de sectaires ; elle n'a 

 trouvé que des croyants ou des incrédules, et tout s'est 

 borné à quelques discussions peu dangereuses. En revanche, 

 la métrique des comédies latines est parvenue à se glisser 

 dans la préparation de certains examens, et nos étudiants 

 sont tenus de connaître des règles dont il n'est pas sûr que 

 les vieux poètes aient eu une idée bien parfaite. C'est que 

 ces études, déjà embarrassantes à certains égards pour les 

 contemporains d'Auguste, présenteront toujours pour nous 

 un certain nombre d'obscurités de détail ; mais surtout l'ac- 

 cord sur les principes est loin d'être fait entre les philo- 

 logues, qui, malgré leurs grandes connaissances en linguis- 

 tique, se déclarent parfois impuissants à comprendre la 

 langue cle leurs adversaires. 



Les savants qui se sont occupés de ces questions pa- 



