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On peut admettre naturellement dans certains cas la 

 réduction de potest à pote, la suppression de Y s dans bonus 

 ou habes devenu pyrrhique, l'apocope de m : Diomède (K. 

 452) cite domum comme exemple d'apocope et cette alté- 

 ration ne doit pas nous étonner plus qu'une élision. Un mot 

 iarnbique comme boves pouvait perdre l's, comme multis 

 dans multimodia . Mais peut-être la finale disparaissait-elle 

 tout entière, comme dans vas' argenteis (Gic. Or. 45) et c'est 

 probablement cette prononciation qui suggérait à certains 

 grammairiens (Serv. ad JEn. XII, 709) l'idée de supprimer 

 os dans viros pour scander un vers de Virgile. 



Pour les autres consonnes finales, les monuments vulgaires 

 et les langues romanes fournissent souvent des indications 

 contradictoires : la question est difficile. Essayons d'y appor- 

 ter quelque lumière par un certain nombre d'observations. 



1° Les formes citées plus haut nous montrent la réduction 

 des mots iambiques par nature ou par position à une 

 syllabe. 



2° Si l'on avait dit agit comme agis, ainsi que l'admettent 

 certains philologues, on aurait dû dire de même sentit. Il 

 est étrange qu'il n'y ait pas d'exemples de ces formes dans 

 les hexamètres. On comprend bien, au contraire, que les 

 poètes aient reculé devant une forte contraction, comme 

 ajt = agit. 



3° Certaines particularités des hexamètres latins paraissent 

 s'expliquer nettement par la prononciation à peu près mono- 

 syllabique de mots comme erit, agit (v. plus loin p. 46). 



4° Si l'on avait pu prononcer ama les quatre formes ama, 

 amas, amat, amant, la phrase serait devenue inintelligible. 



5 e Pater, senex sont bizarres et sans analogie. Au con- 

 traire, senes et par = pater seraient des nominatifs 

 réguliers de patris et de senïs, comme cor de cordis ; on 

 retrouve d'ailleurs la même assimilation dans parricida. 



6° On peut croire qu'il y a eu analogie entre la pronon- 

 ciation de capitare, capite et celle de capit. Ce dernier 



