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du groupe VIII (surtout 2 et 3) sont assez rares même dans 

 les iambes et les trochées ; quant au second, rien ne nous 

 permet d'y voir autre chose qu'un dactyle. 



Il est facile de voir pourquoi dans les pentamètres, les fins 

 comme principium ou animae doivent être évitées. Ces 

 mots (I), dans la prononciation usuelle étant terminés à peu 

 près par deux longues, le dactyle final du vers manquait 

 nécessairement de sonorité. 



Dans les vers anapestiques, les dactyles mira videntur, 

 laetus in aula sont admis facilement, parce qu'on peut sans 

 peine donner une égale intensité aux syllabes faibles ra vi, 

 un in, placées sous le temps fort. Mais on évite le dactyle 

 régna piis, si fréquent dans les hexamètres : quelque idée 

 qu'on ait de l'accent, il est très difficile de rendre également 

 intenses deux syllables aussi différentes dans la prononcia- 

 tion. 



Ces observations, qu'il n'y a pas lieu de multiplier ici, 

 suffisent à montrer en général que les caractères de la versi- 

 fication latine qu'on ne retrouve pas chez les Grecs s'ex- 

 pliquent, non par des raisons métriques , mais par la nature 

 même de la langue. La méthode qui rend compte de ces 

 divergences dans les vers des poètes savants devra s'appli- 

 quer à plus forte raison aux mètres populaires. 



IV 



La métrique de Phèdre. 



Un simple examen des vers de Phèdre au point de vue du 

 rôle de l'accent dans les solutions permet de faire les obser- 

 vations suivantes : 



1° Dans la très grande majorité des cas, la première brève 

 seule est accentuée. 



2° Parfois les deux syllabes ont l'accent comme dans 

 mini me quod e rit, fue rit quod i ter; car les conjonctions 



