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poètes abrégaient souvent la première syllabe par une assi- 

 milation qu'il ne nous est guère possible de retrouver. Quoi 

 qu'il en soit, il est facile de comprendre que de deux atones 

 longues, celle qui porte l'ictus puisse paraître plus longue 

 que l'autre, puisque le temps fort peut allonger même les 

 brèves. 



On peut faire la même observation au sujet des pieds 

 composés de deux syllabes accentuées comme dut poenas. 

 Encore est-il bien difficile de croire que des expressions 

 semblables ne formaient pas un seul mot avec an accent 

 unique. 



Dans les dactyles comme fue | rit quod it \ er, minim | e 

 quod e | rit, la première syllabe est faible, les deux autres 

 ont à la fois l'accent et l'ictus, ce qui leur donne une valeur 

 supérieure à une longue. Un pied pareil est un véritable 

 tribraque populaire, qui par conséquent, peut se placer aux 

 pieds pairs. 



Les pieds pairs ne peuvent donc être que des iambes ou 

 des tribraques ordinaires, ou bien des iambes ou tribraques 

 italiques, c'est-à-dire des spondées accentuées sur la der- 

 nière, ou des dactyles accentués sur les deux dernières 

 syllabes. 



Un iambe italique est plus long qu'un iambe ordinaire, 

 car la première syllabe n'est pas tout à fait brève et ne pa- 

 raît l'être que par rapport à la longue suivante. Mais cela n'a 

 d'importance qu'au point de vue de la musique : pour la 

 métrique il n'en est pas de même. Dans la fin d'hexamètre 

 imus eumdem, si l'on compte les brèves pour un temps, les 

 consonnes pour un demi temps, le cinquième dactyle vaut 

 en tout quatre temps et demi, dans scribênsque recurrit il 

 en vaudrait six. Il suffit donc, pour qu'un pied soit légitime, 

 que le rapport du temps fort au temps faible soit à peu près 

 exact ; peu importe le rapport d'un pied à un autre. Il en 

 devrait être tout autrement si le vers était fait pour être 

 chanté. * 



