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Catulle, dans lequel on [trouve quelques exceptions, est un 

 tour de force qui ne fut guère imité. Senèque, pour les pieds 

 impairs est tout à fait semblable à Phèdre, et il prend les 

 mêmes précautions contre la dureté, évitant par exemple de 

 former la résolution d'une longue par un mot pyrrhique ou 

 par un monosyllabe suivi d'une initiale. (V. de re metrica, 

 461). Les exceptions signalées par Lucien Mueller ne sont 

 qu'apparentes. Ainsi feminea et supplicia (154) sont cré- 

 tiques par synizèse ; il semble de plus que le poète, comme 

 les comiques, ait fait l'aphérèse de l'initiale dans ego, allongé 

 la finale de fugimus au premier pied ainsi que des monosyl- 

 labes comme ut à l'arsis du quatrième. Il eût été bien difficile 

 de pousser l'imitation des Grecs jusqu'à violer les lois fonda- 

 mentales de la langue latine. 



Y 



La versification des poètes dramatiques. 



Il n'y a aucune raison de croire que les iambes des 

 comiques n'obéissent aux mêmes règles essentielles que 

 ceux de Phèdre : toute la différence, ou à peu près, est dans 

 la prosodie. Si on compare les hexamètres d'Ennius à ceux 

 de Virgile, on voit qu'ils sont fondés sur les mêmes principes 

 métriques ; mais beaucoup des formes que nous avons citées 

 plus haut montrent que la prononciation ne s'accordait pas 

 avec l'écriture. Il devait en être de même, à plus forte raison, 

 pour les poètes qui reproduisaient dans leurs vers le langage 

 de la conversation. 



On ne peut donc supposer qu'au temps de Plaute et de 

 Térence les Romains écrivaient comme ils parlaient : autant 

 vaudrait admettre qu'ils venaient seulement d'apprendre à 

 écrire. L'art et l'élégance des auteurs de ce temps permet 

 de les comparer tout au moins à nos poètes du xvi e siècle, 

 et l'on sait que souvent les vers de ces derniers ne peuvent 



