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être compris, si l'on ne s'en rapporte qu'à l'écriture. C'est 

 d'ailleurs un fait reconnu que partout les poètes ou les ver- 

 sificateurs peu savants qui emploient des formes populaires 

 ne se donnent pas généralement la peine ou la vanité 

 d'adopter une orthographe spéciale. 



De même, dans les manuscrits de Plaute et de Térence, les 

 mots sont écrits à la manière ordinaire, alors qu'évidemment 

 ils doivent subir une contraction. On trouve par exemple 

 DU, fidei, divitias, novisse, perveniant, quand il faut pro- 

 noncer Di, fide, ditias, nome, parvenant, etc. Rien ne prouve 

 qu'on ne doive pas supprimer Yi dans solido, s'il y a lieu. 

 On fera ainsi un très grand nombre de contractions : mais 

 qu'importe, si toutes sont conformes à la loi générale de la 

 prononciation populaire, qui supprime les brèves et abrège 

 les longues voisines de la syllabe qu'elle accentue ? 



Cette loi, qui permet d'expliquer la règle des solutions 

 dans Phèdre, nous donnera le moyen de réduire les vers des 

 poètes dramatiques à la forme usuelle et de montrer en 

 même temps qu'ils sont bâtis d'après les mêmes règles. 



Les mots des groupes I-IV étant traités comme dans 

 Phèdre, nous ne citerons que les contractions analogues à 

 celles des groupes suivants. Pour éviter les longueurs, nous 

 ne donnerons que les mots eux-mêmes, en renvoyant pour 

 les vers à la Plautinische Prosodie de M. Mueller, ample col- 

 lection de citations, où les termes sont souvent rangés selon 

 l'ordre phonétique naturel, quoique l'auteur n'obéisse qu'à 

 des règles empiriques. Il n'y a pas lieu de séparer les ana- 

 pestes des autres mètres. 



VI 



Pour Phèdre, un mot comme abduce commence par un 

 iambe italique ; pour Plaute il a l'initiale complètement brève 

 et souvent par assimilation des consonnes. 



Abduce, absurde, actutum, accumbe, addictos, a/fari, a»- 



