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sailles dans le palais des filles de Louis XV, et compta 

 même parmi les précepteurs de son éducation, le père de 

 ces princesses qui fut père de Louis XVI, et qu'on appelait 

 le grand Dauphin. Il sembla ainsi de suite, par l'éclat de son 

 esprit et de sa faveur, destiné aux situations les plus hautes. 

 Peu après, mêlé aux premiers événements de la Révolution, 

 et lié aux initiateurs de ce grand mouvement politique, on 

 connaît son ministère de trois mois pendant lequel il or- 

 ganisa si rapidement les premières armées qui allaient 

 vaincre la coalition. Il avait séduit la Gironde dont il était 

 loin de partager toutes les idées. Plus tard, il exerça une sé- 

 duction bien autrement difficile. Napoléon, qui voyait en lui 

 un de ces idéologues dont il avait horreur, et surtout un in- 

 time de madame de Staël, en fit son confident et presque 

 son ami dans ces moments tragiques où la fortune, lassée 

 de le suivre, commençait à déserter ses drapeaux, et où tout 

 esprit clairvoyant comprenait que, dans la grande lutte qui 

 divisait le monde, il ne s'agissait plus de la gloire ou de 

 l'ambition d'un homme, mais du salut même de la France. 



Nous ne voulons pas, dans cette courte notice, raconter 

 la vie du comte de Narbonne. Elle l'a été, comme on l'a vu, 

 et de main de maître. Nous nous proposons seulement d'ap- 

 peler votre attention sur le temps de sa jeunesse qu'il passa 

 à Besançon, dans des circonstances particulièrement graves 

 et intéressantes, mais jusqu'ici mal connues et surtout 

 faussement interprétées de notre histoire locale. Ce fut en 

 effet dans notre ville, et comme mêlé aux événements dont 

 elle fut le théâtre au début de la Révolution, qu'il fit l'ap- 

 prentissage de la vie publique, et qu'il acquit cette expé- 

 rience pratique des choses et des hommes si nécessaire 

 même aux esprits les mieux doués. Nommé très jeune colo- 

 nel du régiment de Piémont, un changement de garnison 

 le conduisit dans nos murs en novembre 1788. Dans les di- 

 verses résidences militaires qu'il avait eues jusque-là, et no- 

 tamment à Strasbourg, il avait mené la vie la plus retirée et 



