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la plus studieuse. Malgré sa haute situation à la cour, il ne 

 détestait pas l'existence paisible de la province, et disait plus 

 tard que « quelques-unes des garnisons de sa jeunesse 

 avaient été ses meilleurs semestres de travail, et qu'il n'y 

 avait rien de si favorable à l'étude que de s'ennuyer dans 

 ses quartiers d'hiver (1). » 



Il ne négligeait pourtant pas ses rapports avec Versailles 

 où il avait accès comme chevalier d'honneur cle M me Adé- 

 laïde, tante du roi, auprès de laquelle sa mère remplissait 

 d'importantes charges cle cour, ni surtout avec Paris où il 

 fréquentait les gens de lettres comme Beaumarchais, Delille, 

 l'abbé Barthelmy, et plus particulièrement les politiques 

 comme Turgot, Necker, Malesherbes, Talleyrand, les La- 

 meth, Condorcet, qui jouaient ou allaient jouer un rôle si 

 marquant. La nature de ces relations indique assez à quelle 

 fraction de l'opinion il se rattachait dès sa jeunesse. Gomme 

 Lafayette, dont la vie et les tendances présentent avec les 

 siennes plus d'une analogie, il comptait parmi les partisans 

 modérés, mais résolus en même temps des idées nouvelles. 



Ces idées ne remuaient pas seulement la capitale ; elles 

 agitaient aussi les provinces et en particulier la Franche- 

 Comté dans le temps où il y vint exercer son commande- 

 ment. Sans cloute nous ne devions pas, comme le Dauphiné, 

 jouer à ce moment un rôle initiateur. Mais nous n'en res- 

 sentions pas moins ce trouble et cette agitation des esprits 

 qui précèdent les orages. Lorsque s'était posée la question 

 des Assemblées Provinciales (2), le Parlement de Franche- 

 Comté s'était jeté dans cette opposition tracassière et dépour- 

 vue de principes, habituelle à la magistrature de l'époque, 

 et qui, sans profit pour les libertés publiques, devait bientôt 

 la mener à la ruine. Lors des édits de mai 1788, nos magis- 



(1) Villemain, opère citato, p. 8. 



(2) Voir à ce sujet le beau livre de M. Léonce de Lavergne, Les Assem- 

 blées provinciales sous Louis XVI. au chapitre ayant trait à la Généralité 

 de Besancon. 



