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trats firent même des remontrances si vives qu'ils durent se 

 rendre en exil. Rappelés à l'avènement de Necker au minis- 

 tère, leur retour en octobre fut un véritable triomphe. Mais 

 ce triomphe devait être de courte durée. La convocation des 

 Etats généraux souleva partout une infinité de questions 

 complexes que la simplicité de nos procédés électoraux ac- 

 tuels nous laisse a peine soupçonner. Ces questions devaient 

 présenter une acuité spéciale en Franche -Comté qui était 

 un pays d'élection, mais qui, rattachée depuis peu à la 

 France, gardait le souvenir vivace de l'autonomie à peu 

 près complète dont elle avait joui sous le gouvernement 

 Espagnol. Besançon, en particulier, ne songeait qu'à reven- 

 diquer les privilèges qu'elle attribuait à son titre de capitale 

 de province, et surtout d'ancienne ville libre se rattachant à 

 l'Empire L'intervention du Parlement vint encore tout 

 compromettre. Lorsqu'en décembre 1788, parut le résultat 

 du conseil qui réglait l'élection des députés aux Etats géné- 

 raux, les ordres privilégiés de la province protestèrent 

 contre ses dispositions et en particulier contre celle qui 

 doublait la représentation du tiers. Le Parlement commit la 

 faute de se joindre aux protestataires, et perdit ainsi com- 

 plètement la popularité que lui avaient value ses luttes ré- 

 centes contre l'autorité royale. 



Mais la question qui, en Franche-Comté comme dans 

 toute la France, dominait alors toutes les autres, était une 

 question très vulgaire et ne touchant en rien à la métaphy- 

 sique politique, mais qui n'en présentait pas moins un inté- 

 rêt capital : la question des subsistances. Cette question que 

 nous trouvons partout à l'origine des troubles de la Révo 



(1) Voir Relation de ce qui s'est passé à Besançon à l'occasion de la 

 rentrée du Parlement : brochure. 



(2) Besançon prétendait notamment à une représentation distincte aux 

 Etats généraux comme elle l'avait eue jadis aux Etats de l'Empire. Cette 

 prétention, elle la maintint même après la réunion de l'assemblée natio- 

 nale. 



