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leur éloge à celui de leur chef. Ils le firent en style de l'é- 

 poque, sur le ton du dithyrambe le plus passionné. « Vous 

 avouerez, disaient-ils, que sottement crédule, vous avez 

 pensé que ces fiers et robustes bisontins pouvaient se laisser 

 amollir par les délicatesses de la bonne chère, eux qui sem- 

 blables aux Spartiates par le courage et les mœurs, préfére- 

 raient de manger toute leur vie la sauce noire plutôt que 

 d'acheter par la plus légère complaisance toute la cuisine du 

 grand R.oi, et qui, animés par le feu du patriotisme qui brûle 

 dans leurs seins généreux, triompheront facilement de tous 

 les obstacles que les pervers voudraient opposer au bien de 

 leur pays ; 



« Que M. Louis de Narbonne a dû la gloire qu'il a de com- 

 mander la garde nationale de Besançon à son civisme si pur 

 et si bien démontré, à son irrésistible éloquence, à son iné- 

 puisable amour de l'humanité , à ses hautes qualités et à 

 toutes ses excellentes vertus ; que le jugement sûr porté sur 

 lui par des frères d'armes, qui savent chercher et sentir le 

 mérite, a décidé le nôtre, et qu'il ne vous appartenait pas 

 d'appeler d'un choix que nous confirmons tous les jours 

 avec transports ; 



« Que la France, si féconde en bons citoyens, n'en ren- 

 ferme point de plus précieux et de plus estimable ; qu'il n'y 

 a point d'âme plus intrépide, plus grande, plus forte que la 

 sienne ; que par un rare et heureux accord de la tête avec le 

 bras, il réunit la prudence de Minerve à la force de Mars ; 

 que c'est un cœur tout d'or dans un corps de fer. » 



En tenant compte des exagérations et de l'emphase de 

 cette rhétorique locale, on ne peut nier .qu'elle soit l'expres- 

 sion d'une sincère et profonde gratitude. Cette gratitude, 

 Narbonne la méritait par le dévouement actif qu'il apportait 

 à la défense des intérêts d'une ville et d'une province aux- 

 quelles il était étranger. Aussi ne fut-il que plus sensible 

 aux attaques dirigées contre lui. Les manifestations flat- 

 teuses qu'elles lui valurent ne purent complètement en effa- 



