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Vénus du Titien au musée des Offices de Florence. Il pro- 

 jetait d'en faire la gravure, et en indiqua les premiers traits 

 sur une grande planche de cuivre ; mais plus tard, à une 

 époque dont nous parlerons, il eut quelque scrupule à re- 

 produire un sujet si païen, et il abandonna cette planche. 



A son arrivée en Italie, il s'était, avons nous dit, senti 

 comme attiré par les maîtres de ces primitives écoles qui 

 unissent un dessin pur au charme de l'harmonie des tons. 

 C'est en ces premiers temps, qu'il grava à Sienne, dans un 

 milieu encore tout imprégné des effluves de l'art religieux, 

 le portrait de Giovanni Bellini. Dans ce morceau, où la fer- 

 meté s'allie à la douceur de l'effet, le seul qu'il grava pen- 

 dant son séjour à la villa Médicis, apparaît pour la pre- 

 mière fois l'originalité de Gaillard. L'aspect de cette gravure 

 est calme et blond, mais l'éclat vivant du regard y annonce 

 déjà le futur auteur du portrait de dom Guéranger. C'est 

 déjà un chef-d'œuvre pour la finesse du trait et du modelé, et 

 pourtant, cela ne l'empêcha point d'être fort mal accueilli. 



C'est que ce portrait de Jean Bellin excitait à la fois la 

 surprise et l'étonnement de ceux qui ne voulaient admirer 

 avant tout que les imitateurs serviles de Bervic, de Des- 

 noyers ou d'Henriquel. Il est curieux de relire l'article 

 publié à cette occasion dans cette même Gazette des beaux- 

 arts qui devait, plus tard, se faire un sujet de légitime 

 orgueil des nombreuses gravures que, sur sa demande, 

 Gaillard exécuta pour elle. Nous reproduisons ici le texte 

 de cette semonce sévère, mais injuste : 



« L'envoi de M. Gaillard, élève de troisième année, se 

 » compose de deux dessins et d'une gravure d'après le 

 » portrait de Jean Bellin. Exécutés d'un crayon pénible, 

 » mou et flasque, les dessins n'offrent aucun attrait. La 

 » gravure est d'un aspect doux ; les tailles juxtaposées 

 » serrées, menues, précieuses, sans croisements, annon- 

 » cent une main légère et patiente. Il est probable que 

 » c'est un travail de pointe sèche plutôt que de burin. 



